Τα επιφανειοδραστικά είναι ένα όνομα που δίνεται σε χημικές ενώσεις που επηρεάζουν, συνήθως, την επιφανειακή τάση όταν διαλύονται σε νερό ή σε υδατικό διάλυμα. Τα επιφανειοδραστικά αποτελούνται από δύο ομάδες μορίων, τα οποία έλκονται από το νερό και πιέζονται από το νερό (υδρόφιλα και υδρόφοβα). Κυρίως αυτές οι επιφανειοδραστικές ουσίες βρίσκονται σε τέσσερις ομάδες:

• Οι ανιονικοί δραστικοί παράγοντες χρησιμοποιούνται γενικά σε απορρυπαντικά πλυντηρίων πιάτων και πλυντηρίων ρούχων, σαμπουάν καθαρισμού ταπήτων και συνθετικά καθαριστικά μέσα όπως αυτά. Είναι πιο εύκολο να αφαιρεθεί η βρωμιά.
• Οι κατιονικές δραστικές ουσίες είναι ακριβές αλλά όχι ισχυρές ιδιότητες αφαίρεσης του εδάφους. Είναι κατάλληλο κυρίως για διαδικασίες μετά την πλύση και χρησιμοποιείται σε απολυμαντικά προϊόντα όπως μαλακτικό και λευκαντικό υφασμάτων.
• Οι μη ιονικοί δραστικοί παράγοντες έχουν ισχυρές ιδιότητες απομάκρυνσης του εδάφους. Δεν επηρεάζονται από τη σκληρότητα του νερού και τη χαμηλή θερμοκρασία.
• Οι αμφοτερικοί δραστικοί παράγοντες είναι πολύπλοκοι και δεν είναι υπερβολικά χρησιμοποιημένοι επιφανειοδραστικοί παράγοντες. Έχει υψηλή καθαριστική ισχύ και δεν βλάπτει το δέρμα. Χρησιμοποιείται κυρίως στην βιομηχανία καλλυντικών.

Με την αλληλεπίδραση με κατιονικά επιφανειοδραστικά, εκτελούν βασικές λειτουργίες όπως μαλακτικές, αντιστατικές ιδιότητες, λίπανση, αντι-φθορά και πρόσφυση. Τα μαλακτικά περιλαμβάνουν κατιονικά απορρυπαντικά. Το% 5-15 περιέχει κατιονική δραστική ουσία. Τα καγιονικά απορρυπαντικά είναι πιο τοξικά από τα ανιονικά και μη ιονικά.

Η ανάλυση κατιονικής δραστικής ουσίας εκτελείται επίσης σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια εντός του πεδίου της φυσικής και χημικής ανάλυσης των απολυμαντικών. Τα πρότυπα που υιοθετήθηκαν στις μελέτες αυτές είναι τα εξής:

• TS 13274 Αποσκληρυντές υφασμάτων
• TS EN ISO 2871-1 Επιφανειοδραστικά - Απορρυπαντικά - Προσδιορισμός περιεχομένου κατιονικού δραστικού συστατικού - Μέρος 1: Κατιονικό δραστικό συστατικό υψηλής μοριακής μάζας
• TS EN ISO 2871-2 Επιφανειοδραστικά - Απορρυπαντικά - Προσδιορισμός περιεχομένου κατιονικού δραστικού συστατικού - Μέρος 2: Κατιονική δραστική ουσία χαμηλού μοριακού βάρους (μεταξύ 200 και 500)