Τα απορρυπαντικά είναι καθαριστικά που περιέχουν συνθετικές επιφανειοδραστικές ουσίες ως κύριο συστατικό. Λόγω των ιδιοτήτων σχηματισμού αφρού, είναι σημαντικό τα απορρυπαντικά να υπάρχουν σε φυσικά νερά. Οι εταιρείες παραγωγής απορρυπαντικών έχουν αλλάξει από την παραγωγή αλκυλοβενζολοσουλφονικού (ABS) στην παραγωγή βιοαποικοδομήσιμου γραμμικού αλκυλοβενζολοσουλφονικού (LAS) από τα χρόνια του 1960. Με αυτή την αλλαγή παραγωγής, αποτρέπεται το πρόβλημα αφρισμού στα απορρυπαντικά. Σήμερα, το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο απορρυπαντικό επιφανειοδραστικό είναι το LAS.

Το Υπουργείο Υγείας εξέδωσε την ακόλουθη κοινοποίηση στο 2005: Ανακοίνωση για τις μεθόδους δοκιμών για βιοαποικοδομησιμότητα ανιοντικών, μη ιονικών, αμφολυτικών, κατιονικών επιφανειοδραστικών ουσιών σε απορρυπαντικά και βιοαποδομησιμότητας ανιοντικών και μη ιονικών επιφανειοδραστικών ουσιών. Αυτή η αποκάλυψη περιγράφει τα ποσοστά βιοδιασπασιμότητας των ανιονικών, μη ιοντικών, κατιονικών και αμφολυτικών δραστικών ουσιών που περιέχονται στα απορρυπαντικά και των μεθόδων δοκιμής τους.

Σύμφωνα με αυτό το ανακοινωθέν, απαγορεύεται η παροχή απορρυπαντικών που περιέχουν ανιονικές και μη ιοντικές επιφανειοδραστικές ουσίες με τύπο με βιοδιασπασιμότητα μικρότερο από 80 τοις εκατό.

Ο ρυθμός βιοδιασπασιμότητας των ανιονικών επιφανειοδραστικών ουσιών μπορεί να προσδιοριστεί χρησιμοποιώντας τουλάχιστον μία από τις ακόλουθες μεθόδους: μέθοδο OECD, μέθοδος που χρησιμοποιείται στη Γερμανία, μέθοδος που χρησιμοποιείται στη Γαλλία, μέθοδος που χρησιμοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι δοκιμές που εκτελούνται σε εργαστήρια διαπιστευμένα σύμφωνα με τα πρότυπα TS EN ISO / IEC 17025 έχουν ως εξής:

• TS 5606 Επιφανειοδραστικά - Απορρυπαντικά - Προσδιορισμός ανιονικού δραστικού συστατικού ανθεκτικού σε όξινη υδρόλυση (ποσότητες ιχνών)

Αυτό το πρότυπο περιγράφει μία μέθοδο προσδιορισμού των ποσοτήτων ανιονικών δραστικών παραγόντων ανθεκτικών στην υδρόλυση σε όξινο μέσο.

• TS 5607 Επιφανειοδραστικά - Απορρυπαντικά - Ανιονικές δραστικές ουσίες που υδρολύονται υπό πρωτογενείς συνθήκες - Προσδιορισμός της ανιονικής δραστικής ουσίας που μπορεί να υδρολυθεί και να μη υδρολυθεί

Το πρότυπο αυτό περιγράφει μια μέθοδο για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε ανιοντική δραστική ουσία που μπορεί να υδρολυθεί και να μη υδρολυθεί σε απορρυπαντικά.