Τα αντισηπτικά και τα απολυμαντικά είναι αντιμικροβιακά φάρμακα με ειδικές χρήσεις. Δεδομένου ότι έχουν υψηλές ιδιότητες τοξικότητας, δεν εφαρμόζονται συστηματικά. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι οι τομείς εφαρμογής. Τα αντισηπτικά είναι γενικά αντιμικροβιακά φάρμακα που εφαρμόζονται στο δέρμα στα έμβια όντα. Τα απολυμαντικά είναι, γενικά, αντιμικροβιακά φάρμακα που εφαρμόζονται σε άψυχα αντικείμενα, όπως για παράδειγμα ιατρικές συσκευές ή νοσοκομειακά περιβάλλοντα. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για την εξάλειψη ή τη μείωση του αριθμού των ανεπιθύμητων μικροοργανισμών στο περιβάλλον.

Τα αντισηπτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία και την πρόληψη λοιμώξεων του δέρματος, μικροοργανισμών καθαρισμού σε περιοχές όπου απαιτείται ιατρική παρέμβαση ή για τον καθαρισμό των χεριών πριν από ιατρικές επεμβάσεις.

Η μεγαλύτερη επίδραση των αντισηπτικών και των απολυμαντικών είναι ότι διαταράσσουν τη φύση και τη δομή DNA των πρωτεϊνών των μικροοργανισμών. Επιπλέον, οι μικροοργανισμοί οξειδώνουν δομικά και λειτουργικά μόρια και διαταράσσουν τη χημική δομή.

Οι ανόργανες ενώσεις που χρησιμοποιούνται για τα αντισηπτικά και τα απολυμαντικά είναι: οξέα και αλκάλια, οξειδωτικά, βαρέα μέταλλα και άλατα και ασβέστιο. Οι οργανικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται για τα αντισηπτικά και τα απολυμαντικά είναι: οργανικές ενώσεις μετάλλων, αλουμίνα και αλκοόλες, απορρυπαντικά, απολυμαντικά αερίου και χρώματα.

Τα χημικά απολυμαντικά και τα αντισηπτικά αναλύονται επίσης σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στο πλαίσιο των μικροβιολογικών δοκιμών. Τα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια συμμορφώνονται με τα πρότυπα που δημοσιεύονται από εγχώριες και ξένες οργανώσεις σε αυτές τις μελέτες. Τα πρότυπα στα οποία βασίζονται τα χημικά απολυμαντικά και τα αντισηπτικά είναι τα εξής:

• TS EN 1276 Χημικά απολυμαντικά και αντισηπτικά - Ποσοτικός αναλυτικός προσδιορισμός εναιωρήματος για την αξιολόγηση της βακτηριοκτόνου δράσης χημικών απολυμαντικών και αντισηπτικών που χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα, βιομηχανία, νοικοκυριά και ιδρύματα - Μέθοδος δοκιμών και προδιαγραφές (βήμα 2, βήμα 1)
• TS EN 1650 Χημικά απολυμαντικά και αντισηπτικά - Αξιολόγηση της μυκητιακής ανάπτυξης ή ζύμωσης σε χημικά απολυμαντικά και αντισηπτικά που χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα, βιομηχανικές, οικιακές και βιομηχανικές περιοχές - Μέθοδος δοκιμής και ιδιότητες (φάση 2, βήμα 1)

Αυτά τα πρότυπα περιλαμβάνουν ελάχιστες ιδιότητες και μεθόδους δοκιμών για βακτηριοκτόνο και μυκητιακή δράση χημικών απολυμαντικών και αντισηπτικών προϊόντων που είναι ομοιογενή και φυσικά σταθερά όταν αραιώνονται με νερό.