Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό των υφαντικών ινών είναι η ικανότητα απορρόφησης νερού σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον θερμοκρασίας και σχετικής υγρασίας. Η ποσότητα απορροφούμενης υγρασίας ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της ίνας και την κατάσταση υγρασίας του περιβάλλοντος.

Υπό κανονικές συνθήκες, ένα ύφασμα σε υγρό περιβάλλον θα αναρροφά την υγρασία στον αέρα και θα βρέξει. Από την άλλη πλευρά, εάν ένα υγρό και υγρό ύφασμα διατηρείται σε ξηρό αέρα, αρχίζει να χάνει το νερό πάνω του. Εάν μια ίνα μπορεί να συλλέξει πολύ γρήγορα νερό, στεγνώνει σε ξηρό περιβάλλον με την ίδια ταχύτητα.

Ωστόσο, ο ρυθμός συλλογής και απελευθέρωσης υγρασίας και η ποσότητα αφύγρανσης είναι διαφορετικές έννοιες. Η περιεκτικότητα σε υγρασία στα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα εκφράζεται με δύο τρόπους ως ποσοστό υγρασίας και απόλυτη υγρασία. Το ποσοστό υγρασίας σημαίνει τον λόγο της ποσότητας νερού που συλλέγει ένα ύφασμα στο υγρό βάρος αυτού του υφάσματος. Η απόλυτη υγρασία είναι η αναλογία της ποσότητας νερού σε ένα ύφασμα ως το ξηρό βάρος αυτού του υφάσματος.

Μεταξύ των ινών σε περιβάλλον με την ίδια σχετική υγρασία, το μαλλί είναι το πιο απορροφητικό της υγρασίας. Το μαλλί ακολουθείται από μετάξι, λινό, βαμβάκι και άλλα συνθετικά νήματα. Για παράδειγμα, οι ίνες γυαλιού δεν απορροφούν την υγρασία με οποιονδήποτε τρόπο.

Οι φυσικές ίνες απορροφούν μεγάλη υγρασία, αλλά αισθάνονται ξηρές όταν χειρίζονται. Επομένως, στον τομέα της υφαντουργίας, η ποσότητα υγρασίας που μπορεί να υπάρχει στις ίνες είναι περιορισμένη. Για παράδειγμα, η επιτρεπτή περιεκτικότητα σε υγρασία ορισμένων ινών περιορίζεται σε: το ποσοστό βαμβακιού 7-8,5, το ποσοστό 12 σε λινό, το ποσοστό 11 μετάξι, το ποσοστό μαλλιού 13-19 και το ποσοστό μεταξιού βισκόζης 11-13.

Η περιεκτικότητα σε υγρασία των νημάτων καθορίζεται επίσης στα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια. Το πρότυπο που χρησιμοποιείται στις μελέτες αυτές έχει ως εξής:

• TS 467 Μέθοδοι για τον προσδιορισμό της υγρασίας και της υγρασίας σε υφαντικές ύλες

Το πρότυπο αυτό καλύπτει τρεις διαφορετικές μεθόδους για τον προσδιορισμό των ποσοτήτων υγρασίας και αφύγρανσης σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.