Το πρόβλημα της δυσκολίας στον τομέα της κλωστοϋφαντουργίας είναι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που επηρεάζουν την ποιότητα των υφασμάτων και διαταράσσουν τόσο τους καταναλωτές όσο και τους παραγωγούς. Η άλεση σημαίνει ότι οι ίνες στα νήματα που χρησιμοποιούνται στην ύφανση του υφάσματος ανεβαίνουν στην επιφάνεια του υφάσματος και έρχονται μαζί για να σχηματίσουν σβώλους ινών ή ομάδες ινών.

Τεχνικά, ο σχηματισμός σφαιριδίων συμβαίνει σε τέσσερα διαφορετικά στάδια: σχηματισμό σωρού, συλλογή σφαιριδίων, ανάπτυξη σφαιριδίων και αφαίρεση σφαιριδίων από το ύφασμα.

Τα σφαιρίδια σχηματίζονται από το σχηματισμό ινών που απελευθερώνονται στην επιφάνεια του ρούχου ως αποτέλεσμα της αποικοδόμησης των επιφανειακών ινών στο νήμα. Επίσης σχηματίζονται από την ανάμειξη ινών που κρέμονται από τα νήματα. Σε αυτό το στάδιο, άλλες ξένες ουσίες προσκολλώνται στις χάντρες και επιταχύνουν το σχηματισμό των χαντρών. Αυτές οι χάντρες αυξάνονται σε ένα ορισμένο μέγεθος. Εάν οι εξωτερικές δυνάμεις, όπως η κάμψη και το τράβηγμα έξω από το ύφασμα, υπερβαίνουν την αντοχή των ινών που συνδέουν το σφαιρίδιο με την επιφάνεια, τα σφαιρίδια διαχωρίζονται από το ύφασμα. Διαφορετικά, τα σφαιρίδια παραμένουν προσαρτημένα στην επιφάνεια του υφάσματος.

Υπάρχουν τρεις διαφορετικές συσκευές που χρησιμοποιούνται για να δοκιμάσουν το πλύσιμο σε υφάσματα: ICI Pilling Box, τυχαίο Tumble Pilling Tester και Martindale testers. Οι μέθοδοι δοκιμής για κάθε συσκευή δοκιμής είναι επίσης διαφορετικές. Ο τυχαίος δοκιμαστής απορρόφησης τυμπάνων και οι δοκιμαστές Martindale είναι γενικά συμβατοί μεταξύ τους και ο δοκιμαστής ICI Pilling Box δίνει διαφορετικά αποτελέσματα για κάποιες παραμέτρους. Γενικά, ο δοκιμαστής ICI Pilling Box δίνει τα πιο αισιόδοξα αποτελέσματα, ενώ ο δοκιμαστής Martindale δίνει τα πιο απαισιόδοξα αποτελέσματα.

Οι δοκιμές σβώλων που διεξάγονται από εξουσιοδοτημένα εργαστήρια και χρησιμοποιούν δοκιμαστές ICI Pilling Box βασίζονται στα ακόλουθα πρότυπα:

• TS EN ISO 12945-1 / T1 Κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα - Προσδιορισμός της επιφανειακής επίστρωσης και της τάσης σχηματισμού πηκτωμάτων σε υφάσματα - Μέρος 1:
• BS 5811 Μέθοδος δοκιμαστικού κουτιού για τον προσδιορισμό της αντοχής σε διάτρηση υφασμάτων