Τα βαρέα μέταλλα αποτελούνται από στοιχεία με μεταλλικές ιδιότητες. Οι άνθρωποι και τα ζώα χρειάζονται ποικίλες ποσότητες βαρέων μετάλλων. Για παράδειγμα, το ανθρώπινο σώμα απαιτεί μέταλλα όπως ο σίδηρος, ο χαλκός, το κοβάλτιο, το μαγγάνιο, ο ψευδάργυρος και το μολυβδαίνιο. Ωστόσο, υψηλές ποσότητες αυτών των μετάλλων εισέρχονται στο σώμα, καταστρέφοντας τον οργανισμό. Εκτός από αυτά, διάφορα τρόφιμα και άλλα βαρέα μέταλλα όπως ο υδράργυρος, ο μόλυβδος και το πλουτώνιο, που εισέρχονται στο σώμα μέσω ανεπιθύμητων οδών, δεν χρειάζονται κανένα ζωτικό και χρήσιμο οργανισμό. Αν αυτά τα μέταλλα συσσωρευθούν στο σώμα, αντίθετα, προκαλούν σοβαρές ασθένειες. Τα βαρέα μέταλλα όπως το βολφράμιο και το κάδμιο εμφανίζουν κανονικά τοξικές ιδιότητες, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμα σε ορισμένες περιπτώσεις για ορισμένους οργανισμούς.

Όπως μπορεί να φανεί, τα βαρέα μέταλλα, ανάλογα με τον τύπο, δημιουργούν αρνητικές επιπτώσεις στο ανθρώπινο σώμα και ακόμη και προκαλούν σοβαρές ασθένειες. Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται δηλητηρίαση από βαρέα μέταλλα, μπορεί να προκύψει από διάφορες πηγές. Εντούτοις, συνηθίζεται συνήθως στις επιχειρήσεις όπου λαμβάνονται καθαρά μέταλλα ή τα μεταλλεύματα τήκονται ή παρασκευάζονται πυρηνικά καύσιμα.

Οι μετρήσεις βαρέων μετάλλων στον ατμοσφαιρικό αέρα διεξάγονται επίσης στα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στο πλαίσιο των εσωτερικών μετρήσεων. Ανάλογα με τον τομέα δραστηριότητάς τους, ορισμένες εταιρείες πρέπει να αναπνέουν διάφορα χημικά και βαρέα μέταλλα στο περιβάλλον εργασίας. Προκειμένου να προστατευθεί η υγεία των εργαζομένων, οι μετρήσεις βαρέων μετάλλων θα πρέπει να πραγματοποιούνται και να αξιολογούνται σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα σε ορισμένες περιόδους.

Ο κανονισμός για την καταπολέμηση της σκόνης που εκδίδεται από το Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων στοχεύει επίσης στην πρόληψη των κινδύνων που προκύπτουν από την επικονίαση στις επιχειρήσεις. Στο πλαίσιο αυτού του κανονισμού, οι επιχειρήσεις πρέπει να λάβουν τις απαραίτητες προφυλάξεις για να διασφαλίσουν την επαγγελματική υγεία και ασφάλεια στο εργασιακό περιβάλλον και να διασφαλίσουν ότι οι εργαζόμενοι προστατεύονται από τις επιπτώσεις της σκόνης. Οι οριακές τιμές για το θέμα αυτό περιλαμβάνονται στο παράρτημα του κανονισμού.

Επιπλέον, υπάρχουν πρότυπα που περιγράφονται από πολλές εγχώριες και ξένες οργανώσεις, οι οποίες θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στη μέτρηση και ανάλυση των βαρέων μετάλλων.