Η διαδικασία επώασης, η οποία αποτελεί σημαντικό βήμα στις μικροβιολογικές μελέτες, είναι το τελευταίο βήμα της δειγματοληψίας, της σποράς και της καλλιέργειας μετά τη φύτευση. Οι μικροοργανισμοί χρειάζονται επίσης διαφορετικές θρεπτικές ουσίες, θερμότητα, υγρασία, διοξείδιο του άνθρακα και οξυγόνο για να αναπτυχθούν. Εάν αυτά τα χαρακτηριστικά των καλλιεργημένων μικροοργανισμών είναι γνωστά, οι απαιτήσεις που θα τους επιτρέψουν να πολλαπλασιαστούν πληρούνται κατάλληλα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επώασης.

Με έναν απλό τρόπο, η διαδικασία επώασης είναι η διαδικασία διατήρησης μικροοργανισμών σε ορισμένες θερμοκρασίες και εξασφάλιση της ανάπτυξής τους. Για αυτή τη διαδικασία, είναι απαραίτητο να διατηρηθούν οι μικροοργανισμοί για ένα κατάλληλο χρονικό διάστημα σε συσκευές που ονομάζονται επωαστήρες ή φυτώρια όπου μπορούν να αναπτυχθούν. Ο χρόνος επώασης ονομάζεται χρόνος συγκράτησης κάτω από ορισμένες θερμοκρασίες και καιρικές συνθήκες για έναν μικροοργανισμό για να ολοκληρωθεί η ανάπτυξή του. Από αυτή την άποψη, ο χρόνος μέχρις ότου ένας μικροοργανισμός παθογόνου εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα αρχίζει να δείχνει τυπικά συμπτώματα της νόσου ονομάζεται χρόνος επαγωγής. Με άλλα λόγια, η περίοδος επώασης είναι ο χρόνος που ένας μικροοργανισμός εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα για να προκαλέσει ασθένεια.

Ο χρόνος επώασης, οι μικροοργανισμοί,

·         Ο χρόνος που απαιτείται για τον σχηματισμό τυπικών δομών αποικίας σε στερεά μέσα,

·         Σε υγρά μέσα, είναι ο χρόνος που απαιτείται για να γίνει το υγρό θολό.

Τα χαρακτηριστικά των μέσων που χρησιμοποιούνται στην αναπαραγωγή μικροοργανισμών και των χημικών, φυσικών, βιολογικών και μηχανικών παραγόντων στο περιβάλλον είναι πολύ αποτελεσματικά στην ανάπτυξη βακτηριδίων.

Η περίοδος επώασης μπορεί να είναι 7, 10, 15 ή περισσότερο, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά των βακτηρίων στο εργαστηριακό περιβάλλον. Κατά τη διάρκεια αυτών των αναλύσεων διεξάγονται μελέτες επώασης, παρατήρηση, μετρήσεις της τιμής hH και μελέτες βακτηριακής φύτευσης στο πλαίσιο των μελετών μικροβιολογικού ελέγχου, για παράδειγμα για έτοιμα γεύματα, κονσερβοποιημένα τρόφιμα και πακέτα πρωινού.

Οι μελέτες καθημερινής επώασης 10 (σταθερότητα) εκτελούνται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στο πλαίσιο μικροβιολογικών αναλύσεων. Κατά τη διάρκεια αυτών των μελετών, τηρούνται τα πρότυπα και οι μέθοδοι δοκιμών που εκδίδονται από εγχώριες και ξένες οργανώσεις.