Η βακτηριακή καλλιέργεια στη μικροβιολογία είναι μια μέθοδος ανάπτυξης μικροοργανισμών, βακτηρίων και άλλων βιολογικών περιουσιακών στοιχείων. Το καλύτερο παράδειγμα είναι η καλλιέργεια βρώσιμων μανιταριών σε ειδικά περιβάλλοντα. Επιπλέον, πραγματοποιείται αναπαραγωγή βακτηρίων για την ανίχνευση των βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες σε εργαστηριακές μελέτες. Στη μικροβιολογία, η βακτηριακή καλλιέργεια είναι η πλέον διαδεδομένη μέθοδος για τη διάγνωση μολυσματικών ασθενειών και για τον προσδιορισμό των τρόπων θεραπείας. Στη μέθοδο αυτή, τα βακτηριακά δείγματα που λαμβάνονται από το σημείο της λοίμωξης αναπαράγονται, εξετάζονται και ταυτοποιούνται σε κατάλληλα μέσα.

Τα βακτήρια είναι μονοκύτταροι μικροσκοπικοί οργανισμοί. Θεωρείται μια διαφορετική κατηγορία ζωής μεταξύ των φυτών και των ζώων. Πολλά βακτήρια ζουν στη φύση, στο έδαφος, στο νερό, στον αέρα, στα ζώα, στα φυτά και στον άνθρωπο.

Η σημασία των βακτηρίων για την ανθρώπινη ζωή προέρχεται από τα είδη που προκαλούν ασθένεια. Διάφορες ασθένειες συμβαίνουν ανάλογα με τον τύπο και τον αριθμό των βακτηρίων που εισέρχονται στο σώμα και την ανοσολογική ικανότητα του ζώντος οργανισμού. Γενικά, μερικά βακτήρια προκαλούν ασθένειες με τις τοξικές ουσίες που εκκρίνουν. Αυτές οι τοξικές ουσίες που εκκρίνονται από βακτήρια ονομάζονται εξωτοξίνες. Εάν αυτές οι ουσίες βρίσκονται στη δομή των βακτηριακών κυττάρων, ονομάζονται ενδοτοξίνες. Τα βακτήρια εγκαθίστανται σε διάφορα σημεία του σώματος ανάλογα με το είδος τους. Παραδείγματος χάριν, οι στρεπτόκοκκοι εγκαθίστανται στο λαιμό, οι σταφυλόκοκκοι εγκαθίστανται στο δέρμα, η φυματίωση και η πνευμονία καθίστανται στους πνεύμονες και προκαλούν διάφορες ασθένειες.

Η μικροβιολογία που εξετάζει τα βακτήρια ονομάζεται βακτηριολογία. Όλα τα είδη φυσικών και χημικών παραγόντων που καταστρέφουν τα βακτηρίδια κατά τη διάρκεια εργαστηριακών μελετών ή με ζωντανό μεταβολισμό ονομάζονται βακτηριοκτόνα. Η μέθοδος βακτηριακής καλλιέργειας χρησιμοποιείται για να αναγνωρίσει τα βακτήρια που προκαλούν ασθένειες σε ζωντανούς οργανισμούς και να αναπτύξει μεθόδους θεραπείας.

Οι μελέτες βακτηριακής καλλιέργειας σε τρόφιμα διεξάγονται σε προηγμένα εργαστήρια στο πλαίσιο μικροβιολογικών αναλύσεων. Κατά τη διάρκεια αυτών των μελετών, ακολουθούνται οι σχετικές νομικές διατάξεις και πρότυπα και οι μέθοδοι δοκιμών που εκδίδονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς.