Οι μυκοτοξίνες είναι δευτερογενή μεταβολικά προϊόντα που παράγονται από μύκητες και καλούπια, τα οποία έχουν δηλητηριώδη επίδραση στον άνθρωπο και τα ζώα, ακόμη και σε πολύ μικρές ποσότητες, ιδιαίτερα σε σπονδυλωτά. Ως αποτέλεσμα των επιστημονικών μελετών, έχει διαπιστωθεί ότι περισσότερα από τα είδη μυκήτων 250 έως σήμερα παράγουν μυκοτοξίνες πάνω από το 300. Η μυκοτοξίνη βρίσκεται κοντά στο 25, των οποίων οι χημικές δομές προσδιορίζονται πλήρως. Οι ιδιότητες δηλητηρίασης των μυκοτοξινών είναι διαφορετικές ανάλογα με τις σωματικές αντιστάσεις και τις δόσεις που λαμβάνονται. Ωστόσο, σε μερικές περιπτώσεις διαπιστώθηκε επίσης ότι είναι καρκινογόνοι.

Η ανίχνευση μιας τέτοιας μόλυνσης σε ιχνοστοιχεία σε τρόφιμα είναι δυνατή μόνο με μεθόδους ανάλυσης που παρέχουν πολύ ευαίσθητα και ακριβή αποτελέσματα. Έχουν αναπτυχθεί πολυάριθμες μέθοδοι για τον εντοπισμό και τη διαφοροποίηση των μυκοτοξινών σε διάφορα τρόφιμα.

Τα μανιτάρια και τα είδη μούχλας αναπτύσσονται ταχέως και παράγουν μυκοτοξίνες λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και της υγρασίας στα τρόφιμα, τους σπόρους και τις ζωοτροφές. Οι μυκοτοξίνες, επίσης γνωστές ως δηλητήριο μούχλας, παράγουν μια τοξίνη που είναι επιβλαβής για την υγεία. Η αφλατοξίνη είναι η πιο σημαντική από αυτές. Οι αφλατοξίνες είναι ένα πολύ ισχυρό δηλητήριο και καρκινογόνο ουσία. Η αφλατοξίνη B1 είναι η πιο δηλητηριώδης, ο πιο αποτελεσματικός καρκίνος και η δομή του γονιδίου.

Η μέγιστη επιτρεπόμενη αφλατοξίνη B1 στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι το 5 ppb σε χιλιοστόλιτρα, το 10 ppb σε ζωοτροφές και το 0,5 ppb στο γάλα. Στη χώρα μας προσδιορίστηκε η μέγιστη τιμή αφλατοξίνης B1 για ορισμένα τρόφιμα ως τιμές 5 ppb και οι συνολικές τιμές αφλατοξίνης (B1 + B2 + G1 + G2) προσδιορίστηκαν ως ppb.

Σήμερα, μετά την ανακάλυψη των αφλατοξινών, οι μελέτες επικεντρώθηκαν στις μεθόδους ανάλυσης μυκοτοξινών. Υπάρχουν ορισμένα προβλήματα στην ανίχνευση των μυκοτοξινών στα τρόφιμα, τις ζωοτροφές ή τους σπόρους. Μόλις η χημική δομή των μυκοτοξινών είναι διαφορετική μεταξύ τους. Καθένα έχει διαφορετικές φυσικές και χημικές ιδιότητες. Ως εκ τούτου, πρέπει να αναπτυχθούν διαφορετικές μέθοδοι για κάθε ομάδα μυκοτοξινών. Επιπλέον, απαιτούνται πολύ αποτελεσματικές διαδικασίες για την απομόνωση ιχνοστοιχείων μυκοτοξίνης σε τρόφιμα, ζωοτροφές ή σπόρους. Επίσης, για κάθε ομάδα μυκοτοξίνης απαιτούνται διαφορετικές διεργασίες εκχύλισης. Μια άλλη δυσκολία είναι ότι οι μυκοτοξίνες διασκορπίζονται ακανόνιστα στα προϊόντα. Αυτό επηρεάζει φυσικά την ακρίβεια και την ακρίβεια των αναλύσεων και απαιτεί μεγάλο αριθμό δοκιμών.

Παρά τις δυσκολίες αυτές, αναπτύσσονται νέες μέθοδοι που περιλαμβάνουν ακριβείς και ακριβείς μετρήσεις των μυκοτοξινών.

Οι κύριες δοκιμές και αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο των αναλύσεων μυκοτοξινών είναι οι ακόλουθες:

• Πολλαπλή ανάλυση μυκοτοξίνης (LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της αφλατοξίνης B1 και της συνολικής αφλατοξίνης (B1 + B2 + G1 + G2) (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της αφλατοξίνης M1 (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της δεσοξυνιβαλενόλης (DON) και της εμετοξίνης (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός διακετοξυσιπεπερόλης (διακετοξυσσιρπερόλης) (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός φουμονισίνης (B1 + B2) (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της τοξίνης HT-2 (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της ωχρατοξίνης Α (ΟΤΑ) (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της ωχρατοξίνης Β (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός πατουλίνης (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός της κιτρίνης (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός τοξικών φυκιών
• Προσδιορισμός της τοξίνης T-2 (HPLC και LC-MS / MS)
• Προσδιορισμός ζεαραλενόνης (HPLC και LC-MS / MS)

Οι πλέον συζητημένες και ερευνηθείσες μυκοτοξίνες που είναι γνωστές ότι είναι τοξικές για την ανθρώπινη υγεία είναι οι αφλατοξίνες. Οι αφλατοξίνες είναι μια ομάδα δηλητηριωδών καλουπιών που παράγονται από μύκητες μούχλας. Η πρώτη ανίχνευση ήταν στο ΗΒ στο 1960. Τα φιστίκια που έφεραν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα χρησιμοποιούσαν για να ταΐσουν γαλοπούλες σύντομα σκότωσαν περισσότερους από χίλιους γαλοπούλες 100. Όταν το άτομο ερευνήθηκε, έγινε κατανοητό ότι οι θάνατοι προκλήθηκαν από τις μυκοτοξίνες που παρήχθησαν από μύκητες μούχλας σε φιστίκια.

Γρήγορες, υψηλής ποιότητας και αξιόπιστες αναλύσεις μυκοτοξινών εκτελούνται σε προηγμένα εργαστήρια. Οι αναλύσεις αυτές βασίζονται σε πρότυπα που δημοσιεύονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς.