Το γλυκαντικό που ονομάστηκε σακχαρίνη συντέθηκε στο εργαστήριο στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα από μια χημική ουσία που ονομάζεται τολουόλιο. Όταν ένας φαρμακοποιός πειραματίστηκε στην λιθανθρακόπισσα, κατά λάθος συνειδητοποίησε τη γεύση της σακχαρίνης. Ενώ υπήρχε έλλειψη ζάχαρης κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η σακχαρίνη χρησιμοποιήθηκε ευρέως. Δεδομένου ότι είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες, έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται περισσότερο μετά τον πόλεμο. Το 300-400 είναι πιο γλυκό από την κανονική ζάχαρη.

Στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η σακχαρίνη, η οποία είναι καταχωρημένη ως πρόσθετο τροφίμων με τον κωδικό E954, προκαλεί καρκινικά επεισόδια στην ουροφόρο οδό σύμφωνα με διάφορα ερευνητικά αποτελέσματα. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) απαγόρευσε τη χρήση σακχαρίνης στους ανθρώπους λόγω του κινδύνου καρκίνου, καθώς η έρευνα σε ζώα στο 1977 αποδεικνύει ότι η χρήση υψηλών δόσεων σακχαρίνης προκαλεί σχηματισμό όγκων στο ουροποιητικό σύστημα των ζώων. Στα επόμενα χρόνια, απαγορεύτηκε η χρήση μόνο εγκύων γυναικών όταν κατέστη σαφές ότι η περιορισμένη χρήση σακχαρίνης μπορεί να είναι ασφαλής για την υγεία.

Στη χώρα μας, το σακχαρινικό τεχνητό γλυκαντικό χρησιμοποιείται για να δώσει γεύση σε προϊόντα όπως καραμέλες, ποτά, φάρμακα και οδοντόκρεμα στο βαθμό που επιτρέπεται. Παρά το γλυκαντικό αυτό, η σακχαρίνη δεν έχει θρεπτική αξία.

Στο πλαίσιο της ανάλυσης χημικών τροφίμων, πραγματοποιούνται μελέτες από εξουσιοδοτημένα εργαστήρια για τον προσδιορισμό της ουσίας σακχαρίνης μεταξύ διαφόρων τεχνητών γλυκαντικών. Σε αυτές τις μελέτες προτιμάται η μέθοδος υγρής χρωματογραφίας υψηλής απόδοσης (HPLC) και ακολουθούνται τα πρότυπα που δημοσιεύονται από τοπικούς και ξένους οργανισμούς. Τα πρότυπα που λαμβάνονται υπόψη για τον προσδιορισμό της σακχαρίνης είναι:

• TS EN 1376 Τρόφιμα - Προσδιορισμός της σακχαρίνης σε γλυκαντικά δισκία που χρησιμοποιούνται στον πίνακα - Φασματομετρική μέθοδος
• TS EN 1379 Τρόφιμα - Προσδιορισμός κυκλαμικού και σακχαρίνης σε υγρές γλυκαντικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στον πίνακα - μέθοδος HPLC
• Τρόφιμα TS EN 12856 - Προσδιορισμός της αζεσουλφάμης-K, ασπαρτάμης και σακχαρίνης - Υγρή χρωματογραφία υψηλής απόδοσης