Το κυανίδιο είναι μια γενική ονομασία που δίνεται σε χημικές ενώσεις που περιέχουν άνθρακα και άζωτο. Το κυανίδιο, το οποίο έχει οργανικές και ανόργανες ποικιλίες, παράγεται και χρησιμοποιείται συνθετικά. Το κυανίδιο παράγεται επίσης από ορισμένα φυτά και ζώα. Υπάρχουν πολλά φυτά, έντομα και βακτήρια που παράγουν φυσικά κυάνιο. Για παράδειγμα, τα αμύγδαλα, τα κεράσια, τα βερίκοκα, τα φασόλια, οι πατάτες, το λάχανο και το μπρόκολο παράγουν ενώσεις κυανίου. Τα άλατα κυανίου χρησιμοποιούνται γενικά στη βιομηχανία για ασφάλεια μεταφοράς και αποθήκευσης.

Το υψηλό κυανιούχο υλικό που εισέρχεται στο σώμα αποτελεί κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Γενικά, το κυάνιο δεν αποθηκεύεται στο σώμα. Σήμερα, η υψηλότερη έκθεση στο κυάνιο είναι η εισπνοή καπνού τσιγάρου. Το κυανίδιο προκαλεί το αίμα να μην παρέχει οξυγόνο στους ιστούς.

Οι ενώσεις κυανίου είναι τοξικές και επικίνδυνες ουσίες. Είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τη ζωή στο νερό. Κυανίδιο του υδρογόνου, κυανιούχο νάτριο και κυανιούχο κάλιο είναι γενικά εμπορικά διαθέσιμα. Συγκεκριμένα, το κυανιούχο υδρογόνο σε αέρια μορφή έχει θανατηφόρο αποτέλεσμα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Τα απόβλητα που περιέχουν κυανιούχα προκαλούν φλεγμονή και ερεθισμό του δέρματος όταν έρχονται σε επαφή με το δέρμα.

Πολλές επιχειρήσεις στη βιομηχανία χρησιμοποιούν κυανιούχο άλας και οι ενώσεις αυτές αναμειγνύονται με τα λύματα και απειλούν την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Τα απόβλητα κυανίου εισάγονται στο σύστημα αποχέτευσης χωρίς επεξεργασία και σχηματίζεται αέριο χλωριούχο κυάνιο σε σύντομο χρονικό διάστημα και αυτό το αέριο είναι εύκολα διαλυτό στο νερό. Αυτά τα νερά, που αναμιγνύονται με επιφανειακά νερά, προκαλούν θανάτους από μαζικούς ιχθείς

Οι μελέτες προσδιορισμού της συνολικής περιεκτικότητας σε κυανιούχα διεξάγονται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στο πλαίσιο της ανάλυσης χημικών τροφίμων. Τα πρότυπα που εξετάζονται στις μελέτες αυτές είναι τα εξής:

• TS EN ISO 14403-1 Ποιότητα νερού - Προσδιορισμός ολικού κυανιούχου και ελεύθερου κυανιούχου με χρήση ανάλυσης ροής (FIA και CFA) - Μέρος 1: Μέθοδος με ανάλυση της έγχυσης ροής (FIA)
• TS EN ISO 14403-2 Ποιότητα νερού - Προσδιορισμός ολικού κυανιούχου και ελεύθερου κυανιούχου με ανάλυση συνεχούς ροής - Μέρος 2: Μέθοδος με τη χρήση της ανάλυσης ροής συνεχούς ροής (CFA)