Οι άνθρωποι χρειάζονται ενέργεια για να διατηρήσουν την καθημερινότητά τους. Αυτή η ανάγκη ενέργειας ποικίλλει ανάλογα με τις δραστηριότητες που πραγματοποιούνται. Περισσότερη ενέργεια καταναλώνεται σε εντατικές σωματικές δραστηριότητες, ενώ λιγότερη ενέργεια καταναλώνεται σε χαμηλές σωματικές δραστηριότητες. Ο αναπνευστικός αέρας, τα βρώσιμα και τα καπνιστά τρόφιμα υποβάλλονται σε επεξεργασία από το ανθρώπινο σώμα και μετατρέπονται σε ενέργεια.

Η βασική αρχή της τακτικής και ισορροπημένης διατροφής είναι η κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του σώματος. Τα τρόφιμα είναι διαφορετικές πηγές ενέργειας ανάλογα με την ποσότητα και τον τύπο των θρεπτικών ουσιών που περιέχουν. Με άλλα λόγια, οι ενεργειακές τιμές των τροφίμων είναι διαφορετικές ανάλογα με τους τύπους και τις ποσότητες θρεπτικών ουσιών στη σύνθεση τους. Σχεδόν όλες οι θρεπτικές ουσίες που εισάγονται στο σώμα υποβάλλονται σε πέψη και απορροφούνται. Περίπου 92 τοις εκατό των πρωτεϊνών, ποσοστό 95 των λιπών και 97 τοις εκατό των υδατανθράκων χωνεύονται.

Οι κατά προσέγγιση ποσότητες ενέργειας που ένα γραμμάριο ενεργούντων ουσιών παρέχουν στο σώμα είναι:

• Πρωτεΐνες 4 θερμίδες
• Υδατάνθρακες 4 θερμίδες
• Λιπαρά 9 θερμίδες
• Αλκοόλ 7 θερμίδες

Η ποσότητα υδατανθράκων, λιπών και πρωτεϊνών στα τρόφιμα καθορίζεται με ειδικές μεθόδους σε εργαστήρια.

Η ενέργεια που παράγεται στο σώμα είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη, τη λειτουργία των οργάνων, τη διατήρηση της θερμοκρασίας του σώματος, τις καθημερινές δραστηριότητες και τις μελέτες. Τα κύτταρα του σώματος καταναλώνουν περίπου 60 ημερήσιας πρόσληψης ενέργειας. Το ποσοστό 15 της υπόλοιπης ενέργειας δαπανάται κατά τη διάρκεια της απορρόφησης του παραγόμενου φαγητού. Το υπόλοιπο μέρος δαπανάται από τους μυς που παρέχουν κινητικότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Εν ολίγοις, όσο περισσότερη ενέργεια παίρνετε, τόσο πιο γρήγορα ο μεταβολισμός σας λειτουργεί.

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν τη συνολική ημερήσια ανάγκη ενέργειας. Οι διαφορές μεταξύ των φύλων, φυσιολογικές διαφορές, διαφορές σωματικού τύπου, ηλικία ανάπτυξης, κατάσταση εγκυμοσύνης, διατροφή, θερμοκρασία περιβάλλοντος, φυσικές δραστηριότητες και διάφορες ασθένειες επηρεάζουν τη συνολική ποσότητα θερμίδων που χρειάζεται το σώμα.

 

Οι μελέτες προσδιορισμού ποσού συνολικής ενέργειας (θερμίδων) διεξάγονται στα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στο πλαίσιο των χημικών αναλύσεων. Στις μελέτες αυτές ακολουθούνται τα πρότυπα και οι μέθοδοι δοκιμών που δημοσιεύονται από εγχώριες και ξένες οργανώσεις.