Οι σαπωνίνες ανήκουν στην ομάδα ενώσεων που αποτελούνται από μόρια γλυκόζης που βρίσκονται στα φυτά. Όταν βράζονται στο νερό, σχηματίζουν αφρούς τύπου σαπουνιού. Συγκεκριμένα, φυτά όπως λυκόφυλλα και βότανα περιέχουν σαπωνίνη. Η σαπωνίνη χρησιμοποιείται στην φαρμακευτική ως αποχρεμπτικό. Τα φυτά, όπως η γλυκόριζα που περιέχει σαπωνίνη, έχουν μεταβολικές διεγερτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Οι σαπωνίνες, από την άποψη της χημικής δομής τους, είναι παρόμοιες με τις ορμόνες που εκκρίνονται στο ανθρώπινο σώμα. Ένα από τα πιο χρησιμοποιημένα φυτά αυτής της ομάδας είναι η ρίζα ginseng. Οι σαπωνίνες διευκολύνουν την πέψη ορισμένων φυτικών ουσιών που το στομάχι δεν μπορεί κανονικά να αφομοιώσει. Για το λόγο αυτό, δίνεται σημασία στη θεραπευτική χρήση. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιούνται υψηλές δόσεις σαπωνινών, μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στο στομάχι και στο έντερο.

Η ανάλυση σαπωνίνης στα εργαστήρια βασίζεται στην αρχή της προσθήκης αμμωνίας ή θειικού οξέος στο δείγμα και σχηματίζει ένα χρωματιστό δακτύλιο στο δείγμα. Εάν η ένωση αμμωνίας χρησιμοποιείται χημικώς κατά τη διάρκεια της δοκιμής, αν σχηματιστεί έγχρωμος δακτύλιος από πράσινο έως μπλε στον πυθμένα του δοκιμαστικού σωλήνα, τότε το δοκιμαστικό δείγμα περιέχει ένωση σαπωνίνης. Εάν η σαπωνίνη δεν υπάρχει στο δείγμα, το χρώμα του δακτυλίου που σχηματίζεται στον σωλήνα είναι καφέ.

Εάν κατά τη διάρκεια της δοκιμής χρησιμοποιείται χημικά ένα θειικό οξύ και μια ένωση χλωροφορμίου, αν σχηματιστεί κίτρινος δακτύλιος στον πυθμένα του δοκιμαστικού σωλήνα, τότε το δείγμα δοκιμής περιέχει ένωση σαπωνίνης.

Η σαπωνίνη γλυκοζίδη γενικά βρίσκεται στις ρίζες σακχαροτεύτλων και σαπουνιών. Σαπωνίνη, χαλβάς ταχίνι, παγωτό και ανθρακούχα ποτά χρησιμοποιούνται στον τομέα των τροφίμων και χρησιμοποιούνται ως σταθεροποιητές αφρού στην παραγωγή κρέμας. Εν ολίγοις, η σαπωνίνη είναι ένα πρόσθετο τροφίμων που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του χρώματος και της φυσικής δομής στα τρόφιμα. Στον τομέα των τροφίμων, επιτρέπεται να χρησιμοποιείται με τα ποσοστά που περιγράφονται στον Τουρκικό Κώδικα Τροφίμων.

Η ανάλυση της ένωσης σαπωνίνης, του τεχνητού παράγοντα αφρισμού σε προϊόντα διατροφής πραγματοποιείται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια. Οι μελέτες αυτές συμμορφώνονται με τους ισχύοντες νομικούς κανονισμούς και τα δημοσιευμένα πρότυπα.