Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί χρειάζονται επίσης μεταλλικά στοιχεία για να διατηρούν κανονικές λειτουργίες ζωής. Εκτός από το κάλιο, ορυκτά όπως το μαγνήσιο, ο φώσφορος και το νάτριο είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τους μυς και το νευρικό σύστημα των ζώων. Το κάλιο στη φύση βρίσκεται σε πολλά μέταλλα εξαιτίας άλλων στοιχείων. Οξειδώνει γρήγορα στον αέρα και είναι πολύ δραστική ενάντια στο νερό.

Η γεύση του νερού παρέχεται από τα διαλυμένα αέρια διοξειδίου του άνθρακα και οξυγόνου. Εάν στο νερό υπάρχουν μεγάλες ποσότητες ανόργανων ουσιών, όπως το μαγγάνιο, ο σίδηρος, το κάλιο, ο ψευδάργυρος, το νάτριο και το χλωρίδιο, τότε η γεύση του νερού γίνεται μεταλλοποιημένη.

Το κάλιο υπάρχει επίσης σε πόσιμο και πόσιμο νερό. Χημικά, το κάλιο είναι παρόμοιο με το νάτριο με πολλούς τρόπους, αλλά έχει διαφορετικές λειτουργίες από το νάτριο σε ζωντανούς οργανισμούς, ειδικά σε ζωικά κύτταρα. Η πηγή του καλίου στο νερό είναι η ρύπανση που προκαλείται από τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις, η λίπανση στις γεωργικές περιοχές και τα δομικά χαρακτηριστικά του εδάφους.

Σύμφωνα με τα πρότυπα πόσιμου νερού που ισχύουν στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στη χώρα μας, η ποσότητα κάλιο στο νερό πρέπει να είναι η υψηλότερη στο λίτρο 12 mg (TS 266 Water - νερό ανθρώπινης κατανάλωσης).

Η παρουσία ορισμένων μετάλλων στο πόσιμο νερό, στο περιβάλλον και στα λύματα μπορεί να είναι επιβλαβής, όπως είναι απαραίτητο. Μερικά μέταλλα μπορεί επίσης να έχουν αποτελέσματα δηλητηρίασης ανάλογα με τη συγκέντρωσή τους.

Οι χαμηλές συγκεντρώσεις καλίου (Κ) είναι σημαντικές για την ανάπτυξη των φυτών. Εάν το κάλιο στο έδαφος και το νερό δεν είναι αρκετό, το κάλιο δίνεται ως λίπασμα. Το κάλιο αυξάνει την ανθεκτικότητα των φυτών σε ορισμένες ασθένειες και καθιστά τους κόκκους πληρέστερους. Αλλά οι υψηλές συγκεντρώσεις καλίου δηλώνουν δηλητήριο. Η φασματοσκοπία εκπομπής φλόγας (φωτομετρία φλόγας) χρησιμοποιείται γενικά για τον προσδιορισμό της ποσότητας του καλίου σε νερό.

Οι αναλύσεις καλίου (K) εκτελούνται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια, σε λύματα και στα ύδατα υποδοχής. Σε αυτές τις μελέτες ανάλυσης, τηρούνται τα πρότυπα και οι μέθοδοι ανάλυσης που δημοσιεύονται στη χώρα μας και σε ξένες χώρες.