Το γλουταμινικό νάτριο ή το γλουταμικό μονονατριούχο νάτριο είναι το άλας νατρίου του γλουταμινικού οξέος, το οποίο είναι ένα από τα φυσικά απαντώμενα μη απαραίτητα αμινοξέα. Αυτή η χημική ένωση έχει βρεθεί ασφαλής και αποδεκτή από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και έχει βρεθεί κατάλληλη για χρήση ως πρόσθετο τροφίμων στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στη βιομηχανία τροφίμων, το μονονατριούχο γλουταμινικό νάτριο χρησιμοποιείται γενικά ως ενισχυτικό γεύσης επειδή εξισορροπεί και συνδυάζει τη γενική αντίληψη άλλων γεύσεων.

Το μονο γλουταμινικό νάτριο προσθέτει επίσης μια ξεχωριστή γεύση στα τρόφιμα, η οποία ορίζεται επιστημονικά ως η πέμπτη γεύση, που ονομάζεται umami. Αυτή η γεύση είναι πικρή, γλυκιά, αλμυρή και ξινή, καθώς και διαφορετική γεύση και είναι το κύριο συστατικό της γλουταμινικής πρωτεΐνης.

Το γλουταμινικό οξύ είναι μια χημική ουσία άφθονη σε όλους τους ζώντες οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, και είναι ένα από τα αμινοξέα 20 που αποτελούν την ανθρώπινη δομή. Πλούσιο σε πρωτεΐνες κρέας, γάλα, ψάρι και ορισμένα λαχανικά περιέχουν φυσικά υψηλές ποσότητες γλουταμινικού. Το μονο γλουταμινικό νάτριο, το άλας νατρίου του γλουταμινικού οξέος, δεν διαφέρει από το γλουταμινικό σε σχέση με τη διαδικασία στον οργανισμό.

Η ποσότητα του μονονατριούχου γλουταμινικού νατρίου που χρησιμοποιείται στα τρόφιμα είναι μεταξύ του 1 και του 8 ανά χιλιάδες τρόφιμα. Αυτή η ποσότητα αντιστοιχεί στο επίπεδο γλουταμινικού που απαντάται φυσιολογικά στα τρόφιμα.

Οι μονοχρωματικές αναλύσεις γλουταμινικού νατρίου εκτελούνται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια με τη χρήση συσκευής υψηλής απόδοσης υγρής χρωματογραφίας (HPLC) στο πλαίσιο των χημικών δοκιμών. Η μέθοδος HPLC, η οποία είναι μια πολύ ευαίσθητη μέθοδος, παρέχει εξαιρετικά ακριβή αποτελέσματα στον διαχωρισμό μη πτητικών ή εύκολα αποικοδομήσιμων ενώσεων σε θερμοκρασία. Σε αυτές τις αναλύσεις ακολουθούνται τα πρότυπα που δημοσιεύονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς και οι μέθοδοι δοκιμών και τα αποδεκτά κριτήρια δοκιμών παγκοσμίως και παρέχονται αξιόπιστες και αμερόληπτες υπηρεσίες στα εργαστήρια.