Στις ζωοτροφές η υπόλοιπη ενέργεια από την ακατέργαστη ενέργεια αφαιρώντας τις ακόλουθες ποσότητες ενέργειας ονομάζεται μετατρέψιμη ενέργεια, μεταβολιζόμενη ενέργεια ή μεταβολική ενέργεια. Οι τύποι ενέργειας που αφαιρούνται από την ακατέργαστη ενέργεια είναι:

·         Ενέργεια λιπάσματος σε πουλερικά

·         Η ενέργεια που χάνεται από την κοπριά, τα ούρα και τα αέρια ζύμωσης στα μηρυκαστικά

Με άλλα λόγια, η μεταβολική ενέργεια είναι η ενέργεια που λαμβάνεται αφαιρώντας την ενέργεια των προϊόντων εκκένωσης από τη συνολική ενέργεια στην ξηρή ύλη των λαμβανόμενων ζωοτροφών.

Με απλά λόγια, οι θερμίδες που λαμβάνονται από τη διατροφή μετατρέπονται σε ενέργεια από το μεταβολισμό του σώματος. Αυτή η ενέργεια ονομάζεται μεταβολική ενέργεια. Αυτή η ενέργεια είναι η ενέργεια που απαιτείται για να κινηθεί το σώμα. Υπό κανονικές συνθήκες, το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται 12 χιλιάδες θερμίδες την ημέρα. Εάν το ποσό αυτό λείπει, ο κόσμος θα εξασθενίσει και αν ληφθεί πάρα πολύ, ο οργανισμός αρχίζει να κερδίζει βάρος. Ποια τρόφιμα περιέχουν πόσες θερμίδες πρέπει να αναγράφονται στη συσκευασία τους.

Οι υδατάνθρακες, τα λίπη και οι πρωτεΐνες είναι οι κορυφαίες ενεργειακές τροφές. Όλα τα οργανικά θρεπτικά συστατικά περιέχουν άτομα άνθρακα, υδρογόνου και οξυγόνου. Τα κύτταρα δεν χρησιμοποιούν πρωτεΐνες ως πηγές ενέργειας, εκτός αν είναι απαραίτητες. Ο κύριος στόχος των πρωτεϊνών είναι να ενεργούν ως ένζυμα στον μεταβολισμό.

Οι μικρότεροι υδατάνθρακες είναι ζάχαρη. Η φρουκτόζη και η γαλακτόζη μαζί με τα τρόφιμα μετατρέπονται σε γλυκόζη στο ήπαρ και αναμειγνύονται στο αίμα. Η φρουκτόζη είναι η πιο γλυκιά ζάχαρη. Μια άλλη ομάδα ζάχαρης είναι η μαλτόζη (ζάχαρη κριθαριού), η λακτόζη (ζάχαρη γάλακτος) και η σακχαρόζη (ζάχαρη τσαγιού). Το άμυλο είναι ένας πολυσακχαρίτης. Η περίσσεια γλυκόζης σε φυτά αποθηκεύεται ως άμυλο. Το άμυλο είναι αδιάλυτο στο νερό καθόλου. Το καλαμπόκι, το σιτάρι και οι πατάτες περιέχουν μεγάλες ποσότητες αμύλου. Τα ζώα δεν μπορούν να παράγουν άμυλα, αλλά λαμβάνουν ζωοτροφές από έξω. Αυτό το άμυλο κατανέμεται σε γλυκόζη από τα σώματα και χρησιμοποιείται.

Στα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια διεξάγονται μελέτες προσδιορισμού της μεταβολικής ενεργείας στο πλαίσιο των χημικών δοκιμών και οι αναλύσεις πρωτεϊνών, λιπών, αμύλου και σακχάρου πραγματοποιούνται σε τρόφιμα και ζωοτροφές. Σε αυτές τις μελέτες ακολουθούνται οι παγκοσμίως αποδεκτές μέθοδοι δοκιμών.