Η λεκιθίνη είναι μια χημική ένωση που είναι μη τοξική και ανεκτή από το ανθρώπινο σώμα. Χρησιμοποιείται γενικά ως μίξερ, πυκνωτικό και μονωτικό. Για παράδειγμα, η λεκιθίνη δρα ως γαλακτωματοποιητής στην παρασκευή σοκολάτας και εμποδίζει τον διαχωρισμό του κακάου και του βουτύρου κακάο από το άλλο. Επιπλέον, η λεκιθίνη χρησιμοποιείται στην κατασκευή προστατευτικών στρωμάτων γύρω από τα φάρμακα.

Η λεκιθίνη λαμβάνεται εμπορικά γενικά από σόγια. Τα τελευταία χρόνια, η λεκιθίνη έχει επίσης μελετηθεί στο ηλιοτρόπιο. Παίζει ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων λεκιθίνης, χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων στο ανθρώπινο σώμα. Η λεκιθίνη μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης. Το αυγό περιέχει υψηλά επίπεδα λεκιθίνης. Η λεκιθίνη λαμβάνεται επίσης από το ωάριο. Η έκφραση της λεκιθίνης προέρχεται από μια ελληνική λέξη για τον κρόκο αυγού.

Η λεκιθίνη έχει μαλακτικές και αντιοξειδωτικές ιδιότητες και δρα ως συνδετικό υλικό ειδικών αρωματικών πτητικών ουσιών στα είδη ζαχαροπλαστικής και παγωτού. Λιγότερο από το 1 τοις εκατό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή σοκολάτας, η λεκιθίνη χρησιμεύει για να κρατήσει τη σοκολάτα στο επιθυμητό περιεχόμενο σε νερό.

Σε τρόφιμα όπου η λεκιθίνη χρησιμοποιείται γενικά, μειώνει τα απόβλητα και ενισχύει την υφή του φαγητού. Επίσης, βελτιώνει τη σταθερότητα του προϊόντος διατροφής με τις ιδιότητες γαλακτωματοποίησης του, ενώ παράλληλα δίνει στο προϊόν πρόσθετη θρεπτική αξία και παρατείνει τον χρόνο αποθήκευσης των προϊόντων. Η λεκιθίνη είναι επίσης μια φθηνή ουσία.

Ενώ ο προσδιορισμός του λίπους στο γάλα που χρησιμοποιεί αιθέρα, ορισμένες ουσίες υπάρχουν στο εκχύλισμα μετά την εξάτμιση του αιθέρα μαζί με το λίπος του γάλακτος. Αυτές περιλαμβάνουν τη λεκιθίνη. Οι λεκιθίνες έχουν παρόμοια δομή με τα έλαια.

Σε εγκεκριμένα εργαστήρια, οι μελέτες προσδιορισμού λεκιθίνης διεξάγονται με τη χρήση συσκευής υγρής χρωματογραφίας υψηλής απόδοσης (HPLC) εντός του πεδίου των χημικών δοκιμών. Η μέθοδος HPLC είναι εξαιρετικά ευαίσθητη και δίνει ακριβή αποτελέσματα στον διαχωρισμό των μη πτητικών ή εύκολα αποικοδομήσιμων ενώσεων σε θερμοκρασία. Αυτές οι μελέτες συμμορφώνονται με τα πρότυπα που έχουν εκδοθεί από εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς και με μεθόδους δοκιμών αποδεκτές σε όλο τον κόσμο