Το καροτένιο είναι μια σημαντική χρωστική ουσία για τη φωτοσύνθεση στα φυτά. Απορροφά το φως που απορροφά σε χλωροφύλλη και συμβάλλει στη φωτοσύνθεση. Το καροτίνη αποθηκεύεται στο ήπαρ και μπορεί να μετατραπεί σε βιταμίνη Α όταν είναι απαραίτητο. Το καροτένιο δίνει επίσης χρώμα σε μερικά φυτά. Το καρότο είναι ο ηγέτης αυτών των φυτών. Το πορτοκαλί χρώμα του καρότου οφείλεται στην ένωση καροτίνης του.

Το καροτένιο υπάρχει σε δύο διαφορετικές μορφές: βήτα καροτένιο και άλφα καροτένιο. Η χρήση καροτίνης έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Ειδικά προϊόντα που περιέχουν καροτίνη προσφέρονται σε άτομα που θέλουν να χάσουν βάρος. Το καροτίνη προκαλεί αίσθημα κορεσμού στους ανθρώπους. Είναι επίσης αποτελεσματικό για τον έλεγχο του μεταβολικού ρυθμού. Ωστόσο, η συνθετικά παραγόμενη καροτίνη χρησιμοποιείται γενικά για να χάσει βάρος. Το πιο σημαντικό σημείο εδώ είναι οι συνθετικές καροτίνες, που παρουσιάζουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Τα ποσοστά καρκίνου του προστάτη και του πνεύμονα αυξήθηκαν με τη χρήση συνθετικού καροτίνης. Επομένως, οι καροτίνες πρέπει να λαμβάνονται στο σώμα με φυσικά μέσα.

Το βήτα καροτένιο, ένα πολύ σημαντικό αντιοξειδωτικό, βρίσκεται κυρίως στα καρότα και σε άλλα πορτοκάλια λαχανικά και φρούτα. Πατάτες, κολοκυθάκια, κολοκύθα, πιπεριά και βερίκοκα περιέχουν βήτα καροτένιο. Το βήτα καροτένιο αποτελεί σοβαρή πηγή βιταμίνης Α. Η βιταμίνη Α είναι πολύ σημαντική για την ανάπτυξη του σώματος, του ανοσοποιητικού συστήματος και της οπτικής λειτουργίας. Το βήτα καροτένιο έχει αποδειχθεί ότι έχει προστατευτικά αποτελέσματα έναντι ασθενειών.

Το αλφα καροτένιο προτιμάται στις εφαρμογές υγιεινής διατροφής. Το αλφα καροτένιο είναι αποτελεσματικό στην παραγωγή βιταμίνης Α, αλλά αυτό το αποτέλεσμα είναι περίπου το μισό από το βήτα καροτένιο. Αντίθετα, η αντιοξειδωτική ισχύς είναι μεγαλύτερη από την βήτα καροτίνη. Το άλφα καροτένιο είναι επίσης αποτελεσματικό στην πρόληψη του καρκίνου.

Οι μελέτες προσδιορισμού καροτίνης διεξάγονται στα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια μεταξύ χημικών αναλύσεων. Ορισμένα από τα πρότυπα που εξετάζονται στις μελέτες αυτές είναι:

• TS ISO 6558-2 Φρούτα, λαχανικά και προϊόντα - Προσδιορισμός περιεκτικότητας σε καροτένιο - Μέρος 2: Ρουτίνα
• TS EN 12136 Χυμοί φρούτων και λαχανικών - Προσδιορισμός κάθε είδους καροτενοειδών και συνολική περιεκτικότητα σε καροτενοειδή
• TS 12485 Πρόσθετες ύλες ζωοτροφών - Χρωστικές ουσίες - Β-καροτένιο