Οι υδατάνθρακες είναι το πιο σημαντικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής και παρέχουν την ενέργεια που χρειάζεται το σώμα. Βοηθά επίσης τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα να λειτουργούν σωστά. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι υδατάνθρακες είναι δύο ομάδες. Οι καλοί υδατάνθρακες είναι σύνθετοι υδατάνθρακες και περιέχουν πολλούς φυσικούς τύπους ζάχαρης και χωνεύονται αργά. Οι κακοί υδατάνθρακες είναι απλοί υδατάνθρακες και η ζάχαρη που περιέχεται στο αίμα σε σύντομο χρονικό διάστημα και το επίπεδο σακχάρου στο αίμα αυξάνεται ξαφνικά. Φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως που περιέχουν σύνθετους υδατάνθρακες είναι πολύ κατάλληλα για μια υγιεινή διατροφή και είναι πλούσια σε φυτικές ίνες. Για σωστή διατροφή, κοντά στο 60 τοις εκατό της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων πρέπει να προέρχεται από μη επεξεργασμένους υγιείς υδατάνθρακες.

Οι υδατάνθρακες είναι το κύριο συστατικό πολλών τροφών και αποτελούν την κύρια πηγή ενέργειας των ζωντανών πραγμάτων όπως τα λίπη και οι πρωτεΐνες. Οι υδατάνθρακες μπορούν να βρεθούν μόνο στα τρόφιμα. Ή μπορούν επίσης να συνδεθούν με άλλες ενώσεις όπως η πρωτεΐνη. Τα περισσότερα ψωμιά, τα ζυμαρικά, οι πατάτες, το ρύζι, τα δημητριακά και τα δημητριακά είναι υδατάνθρακες. Το δομικό στοιχείο των υδατανθράκων είναι η γλυκόζη. Αποθηκεύεται ως γλυκογόνο σε ζώα και άμυλο στα φυτά.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για την πραγματοποίηση αναλύσεων υδατανθράκων. Πραγματοποιείται κυρίως για να ελέγχεται ότι τα προϊόντα διατροφής πληρούν τα πρότυπα. Οι αναλύσεις υδατανθράκων πραγματοποιούνται για την ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με τη θρεπτική αξία των προϊόντων διατροφής. Επιπλέον, διεξάγονται αναλύσεις για τον προσδιορισμό της ποιότητας των προϊόντων διατροφής. Οι φυσικοχημικές ιδιότητες των τροφίμων, όπως η γεύση, η εμφάνιση και η σταθερότητα, σχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με την περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και τη συγκέντρωση των τροφίμων. Η ανάλυση υδατανθράκων απαιτείται επίσης για τον έλεγχο των διαδικασιών παραγωγής τροφίμων. Για παράδειγμα, η ποσότητα υδατανθράκων σε προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση είναι πολύ σημαντική.

Ο προσδιορισμός υδατανθράκων στα τρόφιμα διεξάγεται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στα πλαίσια των χημικών αναλύσεων. Σε αυτές τις μελέτες τηρούνται τα πρότυπα που δημοσιεύονται από τοπικούς και ξένους οργανισμούς και οι μέθοδοι δοκιμών που γίνονται δεκτές σε όλο τον κόσμο.