Η διοξίνη και τα παρόμοια με τις διοξίνες PCB (πολυχλωριωμένα διφαινύλια) σχηματίζονται στη φύση ως αποτέλεσμα της βιοσυσσώρευσης και προκαλούν μόλυνση σε διάφορα τρόφιμα και τρέφονται μέσω της τροφικής αλυσίδας. Πρόκειται για χημικές ενώσεις με ιδιότητες υψηλής τοξικότητας. Οι διοξίνες είναι μια κοινή ονομασία που δίνεται σε δύο μεγάλες χημικές ομάδες, τις διοξίνες και τα φουράνια, που έχουν παρόμοια δομή αλλά περιέχουν διαφορετικές ποσότητες χλωρίου. Τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCB) είναι παρόμοιες χημικές ενώσεις αλλά έχουν διαφορετικά επίπεδα χλωρίου στη δομή τους. Επειδή το χλώριο δεσμεύεται σε διαφορετικές θέσεις, αναδύονται η 75 διοξίνη και το 135 φουράνιο. Όλοι όμως βρίσκονται σε παρόμοιες λιπαρές τροφές και έχουν παρόμοιες ιδιότητες δηλητηρίασης.

Οι διοξίνες και τα φουράνια σχηματίζονται με την αποτέφρωση βιομηχανικών, ιατρικών ή οικιακών αποβλήτων που περιέχουν χλώριο. Οι διοξίνες απαντώνται επίσης σε πυρκαγιές, εργοστασιακές εκπομπές, καυσαέρια και υλικά μόνωσης κτιρίων. Με τον τρόπο αυτό προκαλεί ατμοσφαιρική ρύπανση, συσσώρευση σωματιδίων στο έδαφος και τα φυτά και ρύπανση των επιφανειακών υδάτων.

Σε αντίθεση με τις διοξίνες, τα PCB δεν σχηματίζονται με καύση. Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται συνήθως σε ορισμένες βιομηχανικές εφαρμογές είναι οι βαφές, τα πολυμερή και οι χημικές ουσίες που υπάρχουν στα ορυκτά έλαια. Η χρήση των PCB απαγορεύεται στις ανεπτυγμένες χώρες, αλλά λόγω της αντοχής τους, η περιβαλλοντική ρύπανση συνεχίζεται.

Οι διοξίνες και τα παρόμοια με τις διοξίνες PCB προκαλούν αναπόφευκτα μόλυνση στην αλυσίδα τροφίμων και ζωοτροφών. Η μόλυνση του κρέατος και του γάλακτος από τα ζώα που τρέφονται με αυτές τις τροφές συναντάται. Αυτές οι ουσίες προκαλούν διάφορα προβλήματα υγείας στους ανθρώπους.

Διαφορετικές μέθοδοι ανάλυσης χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό των διοξινών και των παρόμοιων με τις διοξίνες PCB. Ένας από αυτούς είναι η μέθοδος ανάλυσης GC-MS / MS. Οι συσκευές χρωματογραφίας αερίου - μάζας - φασματομετρίας μάζας παρέχουν εξαιρετική ευαισθησία και επιλεκτικότητα στις μετρήσεις.

Στα εργαστήρια, η μέθοδος GC-MS / MS αναλύει το άθροισμα των διοξινών, των διοξινών και των παρόμοιων με τις διοξίνες PCB και των επισημασμένων PCB σε τρόφιμα και ζωοτροφές.