Ορισμένα υγρά τρόφιμα, όπως έλαια, μέλι, κέτσαπ, μαρμελάδα, χυμοί ή σιρόπι, ρέουν πιο αργά από άλλα υγρά. Η αντοχή των τροφίμων σε υγρή μορφή με μια φυσικά ομοιογενή δομή προς το ιξώδες ονομάζεται ιξώδες. Δηλαδή, ο βαθμός αντοχής των υγρών υλικών να ρέουν ενάντια σε μια εφαρμοζόμενη δύναμη ονομάζεται ιξώδες.

Έχουν αναπτυχθεί πολλές διαφορετικές μέθοδοι και συσκευές για τη μέτρηση του ιξώδους ομοιογενών υγρών. Για παράδειγμα, ένα από τα μέσα μέτρησης του ιξώδους μπορεί να είναι ο προσδιορισμός του ιξώδους μετρώντας τον ρυθμό με τον οποίο το υγρό διέρχεται μέσω ενός κατακόρυφου σωλήνα. Ο χρόνος διέλευσης μιας ορισμένης ποσότητας υγρού μέσω του σωλήνα υποδεικνύει την τιμή ιξώδους αυτού του υγρού. Η επιτάχυνση ενός στρογγυλού αντικειμένου που διέρχεται από ένα σταθερό υγρό δίνει επίσης το ιξώδες αυτού του υγρού.

Το ιξώδες είναι εν συντομία χαρακτηριστικό των υγρών. Ορίζεται ως η αντίσταση των ρευστών στη ροή ή στην εσωτερική τριβή. Τα υγρά μόρια ολισθαίνουν το ένα πάνω στο άλλο και προσπαθούν να τους αποτρέψουν από το να αποκτήσουν ταχύτητα το ένα σε σχέση με το άλλο. Συνεπώς, παρατηρείται τριβή μεταξύ των μορίων. Αν αυτή η τριβή μειωθεί, η ρευστότητα των υγρών αυξάνεται, δηλ. Το ιξώδες τους μειώνεται. Η θερμοκρασία είναι ένας από τους παράγοντες που επηρεάζουν το ιξώδες. Όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο μικρότερο είναι το ιξώδες των υγρών. Από την άλλη πλευρά, όσο υψηλότερη είναι η πίεση, τόσο υψηλότερο είναι το ιξώδες του υγρού. Καθώς αυξάνεται η πίεση, ο αριθμός των κενών στο υγρό μειώνεται και η κίνηση των μορίων γίνεται δύσκολη.

Κατά την αξιολόγηση της δομής οποιουδήποτε υγρού, το ιξώδες αυτού του υγρού προσδιορίζεται με τη βοήθεια του ιξώδους. Για παράδειγμα, όταν μεταφέρονται υγρά όπως ορυκτέλαιο ή χημικά μέσω αγωγών, το ιξώδες αυτού του υγρού είναι σημαντικό. Εάν το ιξώδες είναι χαμηλό, η απόδοση της αντλίας μειώνεται και η ταχύτητα μειώνεται.

Ο προσδιορισμός ιξώδους υγρών διεξάγεται επίσης στα εξουσιοδοτημένα εργαστήρια στο πλαίσιο φυσικών αναλύσεων. Στη μελέτη αυτή τηρούνται τα πρότυπα που εκδίδονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς. Εφαρμόζονται επίσης γενικά αποδεκτές μέθοδοι δοκιμών και κριτήρια δοκιμής.