Οι εστέρες 1,2-βενζολοδικαρβοξυλικού οξέος γενικά αναγνωρίζονται ως φθαλικές ενώσεις. Οι φθαλικές ενώσεις χρησιμοποιούνται ως πλαστικοποιητές στην παραγωγή πλαστικών προϊόντων όπως το PVC. Άλλες χρήσεις των φθαλικών είναι βαφές, κόλλες και μεμβράνες. Οι φθαλικές ενώσεις έχουν χαμηλή διαλυτότητα στο νερό και υψηλή διαλυτότητα στο έλαιο. Οι φθαλικές ενώσεις είναι ανθεκτικές στις υψηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, αποσυντίθενται στο ηλιακό φως. Οι άνθρωποι συχνότερα εκτίθενται σε φθαλικές ενώσεις λόγω της τροφής, του αέρα, του νερού και των καλλυντικών προϊόντων.

Οι φθαλικές ενώσεις έχουν ευρύ φάσμα χρήσεων, από την επικάλυψη φαρμάκων μέχρι την αύξηση του ιξώδους των τροφίμων ως προσθέτων τροφίμων. Χρησιμοποιείται σε βινύλια και πλαστικά δοχεία, σε συσκευασίες τροφίμων και σε διάφορα οικιακά αντικείμενα. Μεταξύ των φθαλικών ενώσεων, η πιο γνωστή φθαλική ϋΕΡΡ έχει αναγνωριστεί από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο για την πρόκληση καρκίνου στους ανθρώπους. Άλλοι τύποι φθαλικών ενώσεων είναι γνωστό ότι προκαλούν διαταραχές του ήπατος και των νεφρών. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, τα DEHP και DBP είναι τα δύο πιο επικίνδυνα φθαλικά είδη που είναι γνωστό ότι εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα με τα περισσότερα τρόφιμα. Σε αυτό, το PVC που χρησιμοποιείται στη συσκευασία των τροφίμων είναι αποτελεσματικό.

Παιδιά και προϊόντα για παιδιά που περιέχουν φθαλικό άλας απαγορεύονται στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η ποσότητα φθαλικού άλατος στα παιχνίδια εξετάζεται στο πλαίσιο του κανονισμού REACH. Το REACH είναι η νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία περιλαμβάνει κατευθυντήριες γραμμές για την αξιολόγηση, την έγκριση και τον περιορισμό των χημικών ουσιών.

Σύμφωνα με το ανακοινωθέν για την εποπτεία της αγοράς και την επιθεώρηση επικίνδυνων χημικών ουσιών ορισμένων καταναλωτικών προϊόντων που εκδίδεται από το Υπουργείο Τελωνείων και Εμπορίου της 2015 στην Τουρκία, απαγορεύεται η εισαγωγή φθαλικών αλάτων που περιέχουν συγκεντρώσεις μεγαλύτερες από 0.1 κατά βάρος σε πλαστικά υλικά. Σύμφωνα με τις διατάξεις του προαναφερθέντος ανακοινωθέντος, είναι υποχρεωτικό να αναλύονται τα φθαλικά είδη στα υλικά συσκευασίας.

Η ανάλυση φθαλικών υλικών συσκευασίας διεξάγεται σε προηγμένα εργαστήρια εντός του πλαισίου της ανάλυσης συσκευασίας. Οι αναλύσεις αυτές βασίζονται σε πρότυπα που δημοσιεύονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς.