Εάν πέσει μια σταγόνα νερού σε μια λιπαρή επιφάνεια, το νερό συλλέγει και γίνεται μπάλα. Ωστόσο, εάν η σταγόνα νερού πέσει σε μια καθαρή επιφάνεια, διασκορπίζεται ως λεπτό στρώμα στην επιφάνεια. Αυτό συμβαίνει επειδή ο αριθμός των μορίων στο νερό είναι μικρότερος από τον αριθμό των μορίων του λίπους στην επιφάνεια. Το λάδι ανεβάζει την επιφανειακή ενέργεια και ασκεί δύναμη ενάντια στην πτώση του νερού. Υπάρχει ουσιαστικά μια ηλεκτρική έλξη μεταξύ των μορίων. Σε αυτή την περίπτωση, η δύναμη που ενεργεί στην επιφάνεια ονομάζεται επιφανειακή τάση.

Η επιφανειακή τάση αυξάνεται καθώς αυξάνεται η πυκνότητα των υγρών. Για παράδειγμα, όταν προστίθεται λίγο άλας στο νερό, το άλας διασκορπίζεται στο νερό και αυξάνει την πυκνότητα του νερού. Σε αυτή την περίπτωση, η δύναμη μεταξύ των μορίων του νερού αυξάνεται και η επιφανειακή τάση του νερού αυξάνεται. Τα απορρυπαντικά και τα σαπούνια μειώνουν την επιφανειακή τάση. Ομοίως, η επιφανειακή τάση μειώνεται με την αύξηση της θερμοκρασίας. Επομένως, ο επιθυμητός καθαρισμός επιτυγχάνεται όταν συνδυάζονται η θερμοκρασία και τα απορρυπαντικά.

Η ένταση του προσώπου είναι ένα σημαντικό θέμα στην επιστήμη των υλικών. Η επιφανειακή τάση μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τη θερμοκρασία και τις ιδιότητες των χημικών ουσιών που έρχονται σε επαφή με το υγρό. Μια ηλεκτρικά φορτισμένη επιφάνεια και το περιβάλλον διάλυμα κινούνται μεταξύ τους και προκαλούν ηλεκτροκινητικά συμβάντα. Εάν τα ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια αιωρούνται στο υγρό και το ηλεκτρικό ρεύμα εφαρμόζεται στο σύστημα, τα σωματίδια αρχίζουν να κινούνται στο ακίνητο υγρό. Αυτό ονομάζεται ηλεκτροφόρηση. Εάν μετρηθεί η ταχύτητα των σωματιδίων, λαμβάνονται πληροφορίες σχετικά με την ποσότητα ηλεκτρικού ρεύματος που φορτίζεται ή το δυναμικό επιφάνειας αυτού του σωματιδίου.

 

Οι δοκιμές επιφανειακής τάσης εκτελούνται επίσης από εξουσιοδοτημένα εργαστήρια εντός του πεδίου των ηλεκτρικών δοκιμών. Σε δοκιμές επιφανειακής τάσης, σύρματα χαλκού τυλίγονται γύρω από τρία δείγματα για να μετρηθούν εκατοστά 15 και να κλιματιστούν στον κλίβανο. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας αγωγούς χαλκού, εφαρμόζεται τάση στο δείγμα και μετράται η αντίσταση στην επιφάνεια μετά από ένα λεπτό. Τα εργαστήρια συμμορφώνονται με τα πρότυπα που έχουν εκδοθεί από εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς.