Σίδηρος, χρυσός, ασήμι, ζάχαρη, αλάτι, οξυγόνο, υδράργυρος και παρόμοιες ουσίες στη δομή ενός μόνο είδους ουσίας. Αυτές ονομάζονται καθαρές ουσίες. Πολλές από τις καθαρές ουσίες μπορούν να έρθουν μαζί για να σχηματίσουν μείγματα. Όταν οι ουσίες σχηματίζουν ένα τέτοιο μίγμα, δεν χάνουν τις ιδιότητές τους. Υγρά, στερεά και αέρια υλικά μπορεί να υπάρχουν σε ένα μείγμα ταυτόχρονα. Οι ουσίες αυτού του μίγματος μπορούν να διαχωριστούν μεταξύ τους και να γίνουν και πάλι καθαρές.

Η διάσπαση μιας ουσίας σε σωματίδια που είναι πολύ μικρά για να τα δει κανείς σε άλλη ουσία ονομάζεται διάλυση. Αυτά τα μίγματα ονομάζονται διαλύματα. Δηλαδή, μια λύση περιέχει τόσο διαλυτές ουσίες όσο και διαλυτές ουσίες. Για παράδειγμα, σε ένα μίγμα νερού και σόδας, το νερό είναι ο παράγοντας διαλυτοποίησης, το σόδωμα είναι ο παράγοντας διαλυτοποίησης.

Τα εδάφη έχουν σχηματιστεί με την αποσύνθεση των πετρωμάτων με εκατομμύρια χρόνια κρούσης και την ανάμιξη των οργανικών υλικών. Οι χημικές, φυσικές και βιολογικές δραστηριότητες διαδραμάτισαν ένα ρόλο σε αυτόν τον κατακερματισμό. Σήμερα, αυτή η διαδικασία συνεχίζεται.

Το έδαφος είναι η κύρια πηγή στην οποία τροφοδοτείται η βλάστηση. Υπάρχουν εκατομμύρια ζώντων ζώων στο έδαφος το οικοσύστημα είναι σημαντικό για τη συνέχιση. Το μέρος που κάνει το έδαφος γόνιμο και πλούσιο σε χούμο είναι το ανώτερο στρώμα του εδάφους.

Όσον αφορά τη δομή του εδάφους, ένα φυσικό χώμα αποτελείται από τα ακόλουθα συστατικά: ανόργανες ουσίες (45 τοις εκατό), οργανικές ουσίες (5 τοις εκατό), νερό (25 τοις εκατό) και αέρα (25 τοις εκατό).

Τα διαπιστευμένα εργαστήρια μετρούν επίσης τη συνολική διαλυμένη ύλη εντός του εύρους των μετρήσεων της ιλύος του εδάφους και της λυματολάσπης. Αυτές οι μελέτες βασίζονται σε εθνικά και διεθνή πρότυπα και μεθόδους καθώς και σε σχετικούς νομικούς κανονισμούς. Για τον προσδιορισμό της ολικής διαλυμένης ύλης, χρησιμοποιούνται γενικά οι ακόλουθες μέθοδοι:

• 5310B: Ολικός οργανικός άνθρακας με μέθοδο καύσης υψηλής θερμοκρασίας
• TS 8195 EN 1484 Ποιότητα νερού - Συνολικός οδηγός καθορισμού οργανικού άνθρακα (TOC) και διαλυμένου οργανικού άνθρακα (VER)
• SM 2540C Σύνολο Διαλυμένων Στερεών