Η κατανάλωση και χρήση του νερού επηρεάζει άμεσα την υγεία των ανθρώπων. Ταυτόχρονα, η ποιότητα των αρδευτικών υδάτων στη γεωργική παραγωγή, η αποδοτικότητα του χρησιμοποιούμενου λιπάσματος, η γονιμότητα του εδάφους και η απόδοση από το έδαφος είναι εντυπωσιακά. Επομένως, είναι σημαντικό να μετρηθεί και να αναλυθεί το χρησιμοποιούμενο νερό σε κάθε περίπτωση. Η χρήση ακατάλληλου νερού μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη.

Ο ρυθμός αλατότητας είναι πολύ σημαντικός σε ορισμένες αναλύσεις βιομηχανικών αποβλήτων και θαλασσίων υδάτων. Η ποσότητα αλατότητας ορίζεται επιστημονικά ως εξής: όταν όλα τα ανθρακικά άλατα σε αυτό μετατρέπονται σε οξείδια, όταν όλα τα ιωδίδια και τα βρωμίδια αντικαθίστανται από χλωρίδια και όλη η οργανική ύλη οξειδώνεται, η ολική περιεκτικότητα στερεών στο νερό ονομάζεται αλατότητα. Γενικά, η ποσότητα αλατότητας εκφράζεται σε γραμμάρια ή χιλιάδες.

Κατά τον προσδιορισμό της ποσότητας αλατότητας στο νερό, αναφέρονται δύο βασικές έννοιες: χλωριότητα και χλωροκύτταρα. Η χλωριότητα σημαίνει το βαθμό χλωριώσεως στο νερό. Τα βρωμιούχα και ιωδιούχα στο νερό εκφράζονται ως χλωριούχα. Αυτή είναι η μάζα σε γραμμάρια αλογόνων, εκτός από το φθόριο που περιέχεται σε ένα κιλό νερό. Η χλωριότητα είναι η μάζα σε γραμμάρια αλογόνων που περιέχεται σε ένα λίτρο νερού στο 20.

Το βάρος σε γραμμάρια στερεών που διαλύεται σε ένα κιλό νερό ονομάζεται βαθμός αλατότητας αυτού του νερού. Τα ύδατα που υπάρχουν στη φύση χωρίζονται σε πέντε ομάδες ανάλογα με την αλατότητα τους. Από το χαμηλό αλάτι στο πολύ αλμυρό, αυτές οι ομάδες νερού είναι:

• Φρέσκα νερά
• Πικρά νερά
• Κανονικό θαλασσινό νερό
• Αλάτι νερό
• Πολύ αλμυρά νερά

Λόγω της αύξησης της αλατότητας στο νερό, η πυκνότητα, η ηλεκτρική αγωγιμότητα και η πίεση των υψηλών αλατούχων υδάτων είναι υψηλές, αλλά η ειδική θερμοκρασία, η θερμική αγωγιμότητα και η θερμοκρασία σημείου πήξης είναι χαμηλές.

Τα εργαστήρια εφαρμόζουν διαφορετικές μεθόδους όπως η μέθοδος ηλεκτρικής αγωγιμότητας ή η υδρομετρική μέθοδος, ενώ καθορίζουν την αλατότητα στο νερό. Ωστόσο, πάντα τηρούν τα σχετικά πρότυπα για να επιτύχουν αξιόπιστα και ποιοτικά αποτελέσματα.