Οι αζωτούχες και αζωτούχες ενώσεις αποτελούν σημαντικό κίνδυνο για τη ρύπανση του περιβάλλοντος. Με τις μελέτες ανάλυσης που διεξάγονται στα εργαστήρια, πολλές οργανικές και ανόργανες αζωτούχες ενώσεις σε πόσιμο νερό και νερό χρήσης, επιφανειακά ύδατα και μολυσμένα υδάτινα σώματα προσδιορίζονται και εξασφαλίζονται για την ποιότητα του νερού. Η αμμωνία στο νερό, για παράδειγμα, δείχνει ότι πρόσφατα μολύνθηκε από κόπρανα. Οι ενώσεις αζώτου στο νερό μπορούν να απαριθμούνται ως εξής, ανάλογα με το μειούμενο στάδιο οξείδωσης: νιτρικό άζωτο, νιτρώδες άζωτο, άζωτο αμμωνίας και οργανικό άζωτο. Το αέριο αζώτου μπορεί επίσης να συμπεριληφθεί στην ακολουθία αυτή.

Το άζωτο Kjeldahl είναι το άθροισμα του αμμωνιακού αζώτου και του οργανικού αζώτου. Η αρχή της μεθόδου είναι η διαδικασία μετατροπής του άμινο αζώτου πολλών οργανικών υλικών σε αμμωνία με τη βοήθεια καταλυτών θειικού οξέος, θειικού καλίου και θειικού χαλκού. Η ελεύθερη αμμωνία μπορεί επίσης να μετατραπεί σε αμμωνία.

Η βάση της διαδικασίας προσδιορισμού αζώτου Kjeldahl που πραγματοποιείται σε εξουσιοδοτημένα εργαστήρια είναι η διαδικασία αποσύνθεσης της οργανικής ύλης στο νερό υπό ισχυρές οξειδωτικές συνθήκες και η μετατροπή της σε άζωτο αμμωνίας. Ως αποτέλεσμα, τόσο η αμμωνία στο νερό όσο και το οργανικό άζωτο που μετατρέπεται σε αμμωνία μετριούνται μαζί.

Ο Kjeldahl είναι Δανός και χημικός. Η Kjeldahl έχει αναπτύξει μια μέθοδο για την ανίχνευση των ποσοτήτων αζώτου και αμμωνιακού αζώτου που υπάρχουν σε ορισμένες οργανικές ενώσεις χρησιμοποιώντας διάφορες εργαστηριακές τεχνικές. Η μέθοδος Kjeldahl εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα για τον προσδιορισμό της ποσότητας οργανικού αζώτου στα λύματα.

Η συγκέντρωση αζώτου αμμωνίας μπορεί να ανέλθει σε 10 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο σε επιφανειακά και υπόγεια ύδατα και 30 χιλιογράμματα σε λύματα. Το οργανικό άζωτο και το αμμωνιακό άζωτο μετρώνται μαζί με διάφορους προσδιορισμούς και τα αποτελέσματα περιγράφονται ως ολικό άζωτο Kjeldahl. Η ολική τιμή οξειδωμένου αζώτου είναι το άθροισμα των τιμών νιτρικών και νιτρωδών.

 

Οι μετρήσεις αζώτου Kjeldahl διεξάγονται επίσης σε εργαστήρια εντός του πεδίου των μετρήσεων νερού και λυμάτων.