Η φαινόλη είναι ένα οξυγονούχο παράγωγο βενζολίου, που συνήθως παράγεται από λιθανθρακόπισσα, χρησιμοποιείται στη βαφή και στην κατασκευή ορισμένων πλαστικών και φαρμάκων. Οι φαινόλες και οι αλκοόλες είναι τυπικά παρόμοιες, αλλά οι χημικές αντιδράσεις τους είναι σε μεγάλο βαθμό διαφορετικές. Οι φαινόλες εμφανίζουν οξύτητα στο νερό.

Οι φαινόλες, οι οποίες είναι παράγωγα υδρογόνου βενζολίου, μπορούν να βρεθούν σε λύματα, φυσικά ύδατα ή σε δεξαμενές νερού για παροχή πόσιμου νερού σε οικιακές ή βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Οι μελέτες χλωρίωσης για τον καθαρισμό αυτών των υδάτων οδηγούν στον σχηματισμό χλωροφαινολών που έχουν οσμή και δυσάρεστη γεύση στο νερό.

Ορισμένες μέθοδοι προσδιορισμού της φαινόλης εφαρμόζονται από τα αρμόδια εργαστήρια. Οι φαινόλες στα λύματα μπορούν να αποσυντεθούν με βιολογική και χημική οξείδωση σε σύντομο χρονικό διάστημα. Για το λόγο αυτό, οι μετρήσεις θα πρέπει να γίνονται και να αξιολογούνται εντός τεσσάρων ωρών μετά τη δειγματοληψία. Εάν δεν είναι δυνατή η άμεση μέτρηση, τα δείγματα μπορούν να αποθηκευτούν για μέγιστη ώρα 24 υπό κατάλληλες συνθήκες. Κατά τη δειγματοληψία των λυμάτων, τα εργαστήρια συμμορφώνονται με το πρότυπο TS EN ISO 5667-3. Ποιότητα νερού - Δειγματοληψία - Τμήμα 3: Συμμορφώνεται με τις οδηγίες για την αποθήκευση, μεταφορά και αποθήκευση δειγμάτων νερού.

Δεν είναι δυνατόν να βρεθούν σχετικές ποσότητες διαφόρων φαινολικών ενώσεων σε δείγμα νερού. Έτσι, φαινολικές ενώσεις στο δείγμα νερού ορίζονται ως φαινόλη. Η φαινόλη αναφέρεται στην ελάχιστη συγκέντρωση φαινολικών ενώσεων που υπάρχουν στο δείγμα.

Η φαινόλη και τα παράγωγα φαινόλης είναι αρκετά κοινά στα βιομηχανικά απόβλητα. Επειδή οι φαινόλες είναι τοξικές, βλάπτουν όλα τα έμβια όντα. Η φαινόλη στο νερό νοείται ως μυρωδιά και γεύση. Το πόσιμο νερό που περιέχει φαινόλη προκαλεί δυσφορία στο ανθρώπινο σώμα. Είναι δυνατή η αφαίρεση φαινολικών ενώσεων με φυσικές, χημικές και βιολογικές μεθόδους.

Τα εργαστήρια που παρέχουν αυτές τις υπηρεσίες με βάση την εξουσιοδότησή τους σε εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς διαπίστευσης βασίζονται στα πρότυπα που δημοσίευσε το Τουρκικό Ινστιτούτο Προτύπων στις μελέτες μέτρησης και αξιολόγησης.