Ένα από τα κύρια αέρια που προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση είναι το διοξείδιο του αζώτου (NO2). Το διοξείδιο του αζώτου είναι επίσης εξαιρετικά επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Η σημαντικότερη πηγή σχηματισμού οξειδίων του αζώτου σε πολυσύχναστους οικισμούς είναι τα μηχανοκίνητα οχήματα. Πρέπει να καταβληθούν σοβαρές προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του αζώτου. Εκτός από την ατμοσφαιρική ρύπανση, μια άλλη επιβλαβής επίδραση των οξειδίων του αζώτου είναι ο σχηματισμός όζοντος, ειδικά τις καλοκαιρινές ημέρες.

Σε υψηλές θερμοκρασίες πάνω από το 1000, τα μόρια αζώτου στον αέρα αντιδρούν με το οξυγόνο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας καύσης και οι αλυσιδωτές αντιδράσεις αρχίζουν να οξειδώνονται. Στην περίπτωση αυτή, σχηματίζεται μονοξείδιο του αζώτου (ΝΟ). Όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο πιο γρήγορος είναι ο ρυθμός τέτοιων αντιδράσεων. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας καύσης, σχηματίζεται μικρή ποσότητα διοξειδίου του αζώτου με μονοξείδιο του αζώτου. Το μονοξείδιο του αζώτου, αναμεμειγμένο με τον αέρα από τα καυσαέρια και τις καμινάδες, οξειδώνεται γρήγορα με αέριο όζοντος και μετατρέπεται σε διοξείδιο του αζώτου.

Εν ολίγοις, υπάρχουν δύο σημαντικές πηγές διοξειδίου του αζώτου:

• Θερμοηλεκτρικοί σταθμοί που καίγονται πάνω από το 1000 χρησιμοποιώντας στερεά, υγρά ή αέρια καύσιμα
• Μηχανοκίνητα οχήματα

Τα αέρια οξειδίου του αζώτου έχουν γενικά όξινες ιδιότητες. Με τη βοήθεια των ανέμων, μπορεί να μεταφερθεί μακριά στην ατμόσφαιρα. Το διοξείδιο του αζώτου έχει χρώμα καφέ.

Το διοξείδιο του αζώτου μπορεί μερικές φορές να είναι υψηλότερο στο κτίριο από την εξωτερική τιμή. Τα αέρια που εκπέμπονται από τους θερμαντήρες που χρησιμοποιούνται εσωτερικά μπορούν να συσσωρευτούν μέσα στο κτίριο. Επιπλέον, η συγκέντρωση διοξειδίου του αζώτου είναι γενικά πολύ υψηλή σε περιοχές όπου η κυκλοφορία είναι πολύ βαριά. Ο σχηματισμός διοξειδίου του αζώτου επιταχύνεται και οι εκπομπές αυξάνονται, ιδιαίτερα όταν τα καύσιμα χαμηλής ποιότητας χρησιμοποιούνται σε μηχανοκίνητα οχήματα ή όταν τα αυτοκίνητα χρησιμοποιούνται σε πολύ υψηλές ταχύτητες. Οι εκπομπές διοξειδίου του αζώτου είναι επίσης υψηλές σε θερμοηλεκτρικούς σταθμούς και σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα.

Το διοξείδιο του αζώτου είναι ένα αέριο βαρύτερο από τον αέρα και διαλύεται εύκολα σε νερό για να σχηματίσει νιτρικό και νιτρώδες οξύ. Αυτό προκαλεί όξινη βροχή.

Προκειμένου να ελεγχθεί η έκλυση διοξειδίου του αζώτου στον αέρα, οι ακόλουθες εγκαταστάσεις πρέπει να παρακολουθούνται συνεχώς, να μετριούνται και να αναλύονται:

• Θερμοηλεκτρικοί σταθμοί
• Βιομηχανίες τσιμεντοβιομηχανίας
• Εξοπλισμός παραγωγής λιπασμάτων
• Εξοπλισμός παραγωγής γυαλιού
• Εγκαταστάσεις αποτέφρωσης σκουπιδιών
• Κεραμικές εγκαταστάσεις παραγωγής
• Εγκαταστάσεις παραγωγής μπρικέτας
• Εγκαταστάσεις παραγωγής θερμής ασφάλτου
• Εγκαταστάσεις παραγωγής χαρτιού

Επιπλέον, τα οχήματα με κινητήρα που κυκλοφορούν πρέπει επίσης να ελέγχονται αυστηρά.

Οι κανονισμοί επαγγελματικής υγείας και ασφάλειας απαιτούν τον προσδιορισμό της έκθεσης των εργαζομένων σε ορισμένες χημικές ουσίες στο χώρο εργασίας. Για το σκοπό αυτό, απαιτούνται ορισμένες μελέτες μέτρησης, δοκιμής και ανάλυσης από τους εργοδότες. Οι μετρήσεις του διοξειδίου του αζώτου στο περιβάλλον θα πρέπει να γίνονται ανάλογα με το πεδίο δραστηριότητας των επιχειρήσεων. Οι μετρήσεις αυτές εκτελούνται από εξουσιοδοτημένους οργανισμούς δοκιμών και επιθεώρησης. Κατά τη διάρκεια των μετρήσεων, λαμβάνονται υπόψη οι ισχύουσες νομικές διατάξεις και τα πρότυπα που δημοσιεύονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς.

Οι οριακές τιμές για το διοξείδιο του αζώτου σε διάφορες χώρες έχουν ως εξής:

• Στη χώρα μας: 24 temasg / m300 για ώρα επαφής 3 ώρα, 100 μg / m3 σε ένα μήνα
• Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας: 1 μg / m200 για το χρόνο επαφής 3 ώρα, 40 μg / m3 σε ένα χρόνο
• Στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης: 1 μg / m200 για 3 ώρα επαφής, 40 μg / m3 σε ένα χρόνο
• Στις ΗΠΑ: 1000 μg / m3 σε ένα έτος