Το αέριο υδροχλώριο ή το HCl για συντομία είναι μια άχρωμη και άοσμο χημική ένωση και διατίθεται σε υγρή μορφή κάτω από κανονική πίεση σε θερμοκρασία δωματίου. Οι άνθρωποι γενικά αναγνωρίζουν αυτή την ένωση ως το πνεύμα του αλατιού. Το υδροχλώριο είναι ένα πολύ ισχυρό οξύ και ένα σημαντικό χαρακτηριστικό είναι ότι είναι παράγοντας απομάκρυνσης σκουριάς. Σήμερα διαθέτει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών από την παραγωγή οργανικών υλικών έως τον τομέα των τροφίμων, την παραγωγή PVC και τον τομέα σιδήρου και χάλυβα.

Η περιεκτικότητα σε υδροχλώριο είναι ιδιαίτερα τοξική. Η ζώνη είναι εξαιρετικά επιβλαβής για το ανθρώπινο δέρμα. Όσοι εργάζονται με υδροχλώριο στο χώρο εργασίας πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί και να λαμβάνουν προστατευτικά μέτρα. Αυτό το αέριο έχει τόσο τοξικές όσο και ερεθιστικές επιδράσεις. Η επαφή με το δέρμα προκαλεί εγκαύματα και ερεθισμό της αναπνευστικής οδού.

Το υδροχλωρικό οξύ παρουσιάζει διαφορές συγκέντρωσης ανάλογα με τις περιοχές όπου χρησιμοποιείται. Το υδροχλώριο είναι μία από τις σημαντικότερες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται σε διάφορες βιομηχανίες. Το οξύ αυτό χρησιμοποιείται για την παραγωγή οργανικών ενώσεων, για την παρασκευή χάλυβα για επεξεργασία, για την επίτευξη ισορροπίας pH για διάφορους σκοπούς και σε πολλούς άλλους τομείς. Το υδροχλωρικό οξύ χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή πετρελαίου, χαρτιού, φαρμακευτικής, χημικής, κλωστοϋφαντουργίας, βαφής και μετάλλου.

Χρησιμοποιείται επίσης ως σοβαρός καθαριστικός παράγοντας στον καθαρισμό του σπιτιού. Αυτή η ουσία, γνωστή ως αλκοολούχο αλάτι στο σπίτι, είναι αποτελεσματική στον καθαρισμό λεκέδων πετρελαίου, αλλά δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιηθεί απευθείας στο ύφασμα. Το αλμυρό αλκοόλ χρησιμοποιείται ειδικά για τον καθαρισμό νεροχύτη, πλακάκια, μπάνια και τουαλέτες. Είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό έναντι των λεκέδων και της σκουριάς που σχηματίζονται σε αυτά τα μέρη.

Επειδή το υδροχλωρικό οξύ είναι μια πολύ διαβρωτική χημική ένωση, είναι απαραίτητο να είστε πολύ προσεκτικοί στους χώρους εργασίας. Αυτό το οξύ, το οποίο ανήκει στην ομάδα των αλογόνων, είναι μεταξύ των μη μεταλλικών με υψηλή τάση αντίδρασης. Ως εκ τούτου, ανήκει στην ομάδα επικίνδυνων και τοξικών στοιχείων.

Οι κανονισμοί επαγγελματικής υγείας και ασφάλειας καθιστούν απαραίτητη τη μέτρηση της έκθεσης των εργαζομένων σε ορισμένες χημικές ουσίες στο χώρο εργασίας. Για το σκοπό αυτό, ορισμένες επιχειρήσεις μέτρησης, δοκιμής και ανάλυσης πρέπει να εκτελούνται. Σύμφωνα με τον τομέα δραστηριότητας των επιχειρήσεων, οι μετρήσεις αερίου υδροχλωρίου πρέπει να γίνονται στο περιβάλλον. Οι μετρήσεις αυτές εκτελούνται από εξουσιοδοτημένους οργανισμούς δοκιμών και επιθεώρησης. Κατά τη διάρκεια των μετρήσεων, λαμβάνονται υπόψη οι ισχύουσες νομικές διατάξεις και τα πρότυπα που δημοσιεύονται από τοπικούς και ξένους οργανισμούς.

Μία από τις μεθόδους δοκιμής και μέτρησης που χρησιμοποιούνται είναι η μέθοδος 26A (Προσδιορισμός αλάτων υδρογόνου και εκπομπών αλογόνων με ισοτοπική μέθοδο από σταθερές πηγές). Επιπλέον, ένα από τα πρότυπα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια αυτών των δοκιμών είναι το πρότυπο TS EN 1911 (Εκπομπές σταθερών πηγών - Προσδιορισμός της συγκέντρωσης μάζας αερίων χλωριδίων που ορίζονται ως HCl - Πρότυπη μέθοδος αναφοράς).

Το υδροχλωρικό οξύ ελήφθη πρώτα από τον Jabir bin Hayyan, έναν αραβικό αλχημιστή στα χρόνια 800, αναμειγνύοντας επιτραπέζιο άλας με θειικό οξύ. Το βιβλίο 20, γραμμένο από αυτόν τον αλχημιστή, υπήρξε το βασικό βιβλίο των οξέων για αιώνες. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το υδροχλωρικό οξύ χρησιμοποιήθηκε στην Ευρώπη με το όνομα αλκοολούχο ποτό.