Το βενζόλιο ή το C6H6, που ονομάζεται σύντομα, είναι μια οργανική ένωση που ανήκει στην ομάδα των αρωματικών υδρογονανθράκων. Το βενζόλιο είναι μια πολύ δραστική ένωση και είναι άχρωμο. Μερικώς διαλυτό στο νερό. Έχει μια ξεχωριστή οσμή. Εύκολα εύφλεκτο και καίει με καπνιστή φλόγα. Το 6500 αντέχει σε θερμοκρασίες και οξείδωση σε κάποιο βαθμό, αλλά εξατμίζεται πολύ εύκολα. Επειδή ο ατμός βενζολίου είναι βαρύτερος από τον αέρα, καταρρέει και μπορεί να συσσωρευτεί στο επίπεδο του εδάφους.

Το βενζόλιο λαμβάνεται από λιθανθρακόπισσα και είναι μια πολύ απλή ένωση. Προστίθεται γενικά στα καύσιμα κινητήρων ή χρησιμοποιείται ως διαλύτες. Εκτός από αυτές τις δύο βασικές χρήσεις, το βενζόλιο αποτελεί σημαντική πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται στη χημική βιομηχανία. Για παράδειγμα, χρησιμοποιείται συχνά ως υλικό έναρξης για την παραγωγή ουσιών όπως φαινόλη και ανιλίνη, στην παρασκευή χρωμάτων και στη σύνθεση φαρμάκων. Το βενζόλιο είναι το σημείο εκκίνησης για τα περισσότερα από τα αρωματικά οργανικά υλικά.

Η έκθεση στο βενζόλιο που αναμιγνύεται με τον αέρα για μια χρονική περίοδο παρουσιάζει φαινόμενα δηλητηρίασης. Σε οξεία δηλητηρίαση με βενζόλιο, το κεντρικό νευρικό σύστημα καταστρέφεται. Το άτομο μπορεί να χάσει τη συνείδησή του ή να παραλύσει. Ήπια δηλητηρίαση συνήθως αποβολή ιδρώτα, ζάλη, έξαψη του προσώπου, αίσθημα παλμών στην καρδιά και έμετος και ναυτία μπορεί να συμβεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να δυσκολεύεται να μιλήσει. Μετά την υπέρβαση της πρώτης κρίσης, αδυναμία, κεφαλαλγία, εμβοές, δυσφορία του πεπτικού συστήματος, μακροχρόνια απώλεια χεριών και ποδιών μπορεί να είναι. Η κατάποση του βενζολίου 30 γραμμάρια είναι μια σοβαρή αιτία θανάτου.

Περισσότερο επικίνδυνη χρόνια δηλητηρίαση μπορεί να συμβεί σε εργαζομένους που εκτίθενται συνεχώς σε ατμούς βενζολίου σε περιβάλλον εργασίας. Μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές του πεπτικού συστήματος, αναιμία και κατάθλιψη του μυελού των οστών. Στην πραγματικότητα, το βενζόλιο που εισέρχεται στο σώμα μέσω του δέρματος έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί άλλους καρκίνους, ειδικά καρκίνο του αίματος. Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι σε εργοστάσιο παπουτσιών εργάζονται με διαλύτες βενζολίου και διατρέχουν υψηλό κίνδυνο.

Το βενζόλιο είναι ένας τέλειος διαλύτης και έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων στη χημική βιομηχανία. Το βενζόλιο χρησιμοποιείται κατά την παραγωγή απορρυπαντικών, ανιλίνης και χλωριωμένων ενώσεων. Το βενζόλιο είναι μια ένωση που χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική βιομηχανία και στην παραγωγή πλαστικών. Το βενζόλιο αναμειγνύεται επίσης με καύσιμα αεροσκαφών.

Το αποδεκτό επίπεδο βενζολίου σε περιορισμένους χώρους προσδιορίζεται ως 0,01 χιλιοστόγραμμα ανά τετραγωνικό μέτρο 50. Για παράδειγμα, για αυτοκίνητα σταθμευμένα σε εσωτερικούς χώρους, αυτή η αναλογία μπορεί να αυξηθεί σε χιλιοστόγραμμα 0.01-400 ανά τετραγωνικό μέτρο. Επειδή μέρη όπως τα καθίσματα αυτοκινήτων και το ταμπλό παράγουν βενζόλιο. Το επίπεδο βενζολίου που σχηματίζεται σε ένα αυτοκίνητο σταθμευμένο στον ήλιο είναι 800 φορές το αποδεκτό επίπεδο. Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό είναι μια σοβαρή αιτία του καρκίνου.

Οι κανονισμοί επαγγελματικής υγείας και ασφάλειας απαιτούν τον προσδιορισμό της έκθεσης των εργαζομένων σε ορισμένες χημικές ουσίες στο χώρο εργασίας. Για το σκοπό αυτό, απαιτούνται ορισμένες μελέτες μέτρησης, δοκιμής και ανάλυσης από τους εργοδότες. Σύμφωνα με τον τομέα δραστηριότητας των επιχειρήσεων, οι μετρήσεις του βενζολίου θα πρέπει να πραγματοποιούνται στο περιβάλλον. Οι μετρήσεις αυτές εκτελούνται από εξουσιοδοτημένους οργανισμούς δοκιμών και επιθεώρησης. Κατά τη διάρκεια των μετρήσεων, λαμβάνονται υπόψη οι ισχύουσες νομικές διατάξεις και τα πρότυπα που δημοσιεύονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς.