Το νιτρικό οξύ είναι ένας τύπος οξέος που είναι κοινώς γνωστός ως βιτριόλη και έχει λευκαντικό και καυστικό αποτέλεσμα στα οργανικά υλικά, αλλά χρησιμοποιείται κυρίως στη βιομηχανία. Το νιτρικό οξύ είναι ένα ισχυρό οξύ και καθώς η συγκέντρωσή του αυξάνεται, δημιουργεί περισσότερο κίνδυνο για τους ανθρώπους και το περιβάλλον. Αν αντιδρά με τη γλυκερίνη, παράγεται νιτρογλυκερίνη, η οποία χρησιμοποιείται για να κατασκευάσει δυναμίτη, διάφορα εκρηκτικά, λιπάσματα και πλαστικά.

Το νιτρικό οξύ χρησιμοποιείται στην παραγωγή πολλών εκρηκτικών επειδή μετατρέπει τις εκρηκτικές χημικές ουσίες σε νιτρικά.

Ορισμένα όξινα άλατα υπάρχουν υπό τη μορφή φυσικών πηγών. Το πιο σημαντικό από αυτά είναι το νιτρικό νάτριο (επίσης γνωστό ως χιλιανός ντομάτα). Όταν το νιτρικό νάτριο θερμαίνεται μαζί με θειικό οξύ, παράγεται νιτρικό οξύ. Αυτό το οξύ είναι ένα από τα ισχυρότερα οξέα και χρησιμοποιείται στη βιομηχανία για διάφορους σκοπούς, καθώς είναι ένας ισχυρός παράγοντας οξείδωσης. Η μόνη ουσία που μπορεί να διαλύσει το χρυσό, που ονομάζεται νερό του βασιλιά, είναι ένας συνδυασμός υδροχλωρικού οξέος και νιτρικού οξέος.

Το νιτρικό οξύ χρησιμοποιείται συχνά ως ισχυρός διαλύτης στις διαδικασίες καθαρισμού. Στη βιομηχανία, τα χρώματα, τα πλαστικά και οι εκρηκτικές ύλες παράγονται με μεθόδους νιτρικού οξέος.

Ο κανονισμός για τον έλεγχο της βιομηχανικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης, που εκδίδεται από το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Δασών στο 2009, αποσκοπεί στον έλεγχο των εκπομπών υπό μορφή αιθάλης, καπνού, αερίου, σκόνης και ατμού που εκπέμπονται από τις βιομηχανικές και ενεργειακές εγκαταστάσεις παραγωγής. Με αυτό τον τρόπο, στοχεύει στην προστασία της ανθρώπινης ζωής και της φύσης από τη ρύπανση. Για το σκοπό αυτό,Οι εγκαταστάσεις παραγωγής ιριδικού οξέος πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με τις αρχές.

Τα εργαστήρια, τα οποία είναι εξουσιοδοτημένα από εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς διαπίστευσης, παρέχουν επίσης υπηρεσίες μέτρησης και ανάλυσης νιτρικού οξέος στις επιχειρήσεις. Με τον τρόπο αυτό, ελέγχεται κατά πόσον οι επιχειρήσεις υπερβαίνουν τις καθορισμένες οριακές τιμές.