Οι διοξίνες και τα φουράνια είναι ανεπιθύμητα υποπροϊόντα που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια ορισμένων διαδικασιών, όπως η παραγωγή οργανικών χημικών ουσιών που περιέχουν χλώριο, όπως τα παρασιτοκτόνα και τα πλαστικά. Είναι μια από τις πιο τοξικές χημικές ουσίες που παράγει ποτέ ο άνθρωπος.

Οι διοξίνες βρίσκονται σε πολλές περιοχές του περιβάλλοντος και είναι επίμονες, δεν υποβαθμίζονται εύκολα. Οι διοξίνες συσσωρεύονται στο σώμα των ζώων σε υψηλές ποσότητες επειδή διαλύονται εύκολα στο λίπος. Δεδομένου ότι είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στην υποβάθμιση και μπορούν να παραμείνουν αδιατάρακτα για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορούν επίσης να εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα και να συσσωρευτούν στο σώμα εάν μολυνθούν με τρόφιμα. Ακόμη και σε πολύ μικρές ποσότητες έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και ιδιαίτερα στα παιδιά. Επηρεάζει τα ανοσοποιητικά, νευρικά και αναπαραγωγικά συστήματα. Είναι επίσης ύποπτα ότι προκαλούν καρκίνο.

Η διοξίνη είναι μια πολύ τοξική χημική ουσία, αλλά στην πράξη είναι πολύ δύσκολο να καθοριστεί ο βαθμός δηλητηρίασης από διοξίνες. Επειδή η διοξίνη μπορεί να παρεμβαίνει σε πολλά σημεία στον μεταβολισμό του ανθρώπινου σώματος.

Οι διοξίνες απελευθερώνονται ως ανεπιθύμητες ουσίες κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής παραγωγής. Τα τελευταία χρόνια, η αύξηση της παραγωγής πλαστικών υλικών και οργανικών χλωριωμένων παρασιτοκτόνων προκαλεί προβλήματα διοξίνης.

Σύμφωνα με τις έρευνες, οι κύριες πηγές εκπομπών διοξινών στην ατμόσφαιρα έχουν ως εξής:

• Οικιακή χρήση (ποσοστό 22)
• Χρήση ξύλου (ποσοστό 17)
• Εκτιθέμενα απόβλητα (15 τοις εκατό)
• Μεταλλουργία και χημική βιομηχανία (12 τοις εκατό)

Για το λόγο αυτό, ο κανονισμός για τον έλεγχο της βιομηχανικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης υποχρεώνει τις επιχειρήσεις να λαμβάνουν μετρήσεις διοξίνης φουρανίου που εκπέμπονται από τις καμινάδες.

Τα πρότυπα που βασίζονται σε μετρήσεις διοξίνης φουρανίου που εκτελούνται από εξουσιοδοτημένα εργαστήρια είναι τα εξής:

• TS EN 1948-1 Εκπομπές σταθερών πηγών - Προσδιορισμός συγκεντρώσεων μάζας Pcdds / pcdfs - Μέρος 1: Δειγματοληψία
• TS EN 1948-2 Εκπομπές σταθερών πηγών - Μέρος 2: Εξόρυξη και καθαρισμός
• TS EN 1948-3 Εκπομπές σταθερών πηγών - Μέρος 3: Ταυτοποίηση και ποσοτικός προσδιορισμός
• Ευρωπαϊκή Ψυχιατρική Εταιρεία, EPA 23, 1613, 8280A, 8290 και 428