Aufgrund der Struktur von kosmetischen Produkten können in ihnen leicht Mikroorganismen wachsen. Dies kann bei geöffneten und gebrauchten kosmetischen Mitteln sowie bei noch nicht geöffneten Mitteln der Fall sein. Denn in kosmetischen Produkten, Kohlenhydraten, Zuckeralkoholen, Proteinen, Mineralien, Fettsäuren, Aminosäuren, Vitaminen und Wasser ist diese Umgebung sehr gut für die Entwicklung von Mikroorganismen geeignet.

Einer der häufigsten Mikroorganismen in kosmetischen Mitteln ist Staphylococcus Aureus. Dieser Mikroorganismus stellt wie seine Gegenstücke ein Gesundheitsrisiko für den Benutzer dar. Während einige in kosmetischen Mitteln vorhandene Mikroorganismen nur einen Abbau der Mittel verursachen, verursacht Staphylococcus Aureus den Herstellern große wirtschaftliche Verluste und den Anwendern ernsthafte Beschwerden. Um gesunde Kosmetikprodukte herzustellen, müssen die Hygienebedingungen eingehalten werden.

Cremes, Lotionen, Puder und Shampoos sind die empfindlichsten Produkte für das Wachstum von Mikroorganismen. Unter diesen ist der Wassergehalt sehr hoch und eignet sich sehr gut für das Wachstum von Bakterien, wenn kein angemessener Schutz bereitgestellt wird. Pulverförmige Produkte wie Lidschatten und Puder produzieren in Abhängigkeit von den Umgebungsbedingungen auch Mikroorganismen.

Die mikrobiologische Qualität kosmetischer Mittel wird durch Zählung von Bakterien, Schimmel und Hefen bestimmt. Verschiedene Länder haben diesbezüglich unterschiedliche Standards entwickelt. Beispielsweise hat die Cosmetic Manufacturers Association (CTFA) in den USA mikrobiologische Qualitätsgrenzwerte für kosmetische Mittel festgelegt, und die Hersteller müssen diese Anforderungen erfüllen. Darüber hinaus sollten Staphylococcus Aureus-Bakterien nicht in kosmetischen Mitteln sowie in anderen gefährlichen Bakterien enthalten sein.

Mikrobiologische Kontrollen kosmetischer Mittel werden in jedem Land strengstens durchgeführt. Produkte, die diese Kriterien nicht erfüllen, werden von Märkten abgeholt. Viele Produkte wurden in Ländern der Europäischen Union aufgrund von Mikroorganismen zurückgerufen, die in nicht verwendeten kosmetischen Produkten nachgewiesen wurden.

Akkreditierte Labore führen im Rahmen von mikrobiologischen Analysen auch die Suche nach Staphylococcus-Aureus-Bakterien durch. Einer der Standards, der auf diesen Studien basiert, ist der Suchstandard TS EN ISO 22718 Kosmetik - Mikrobiologie - Staphylococcus Aureus.