Die Lebensmittelvergiftung mit Staphylokokken ist eine der weltweit am häufigsten auftretenden Vergiftungen durch die Aufnahme von Enterotoxinen, die durch enterotoxigene Staphylokokken in Lebensmitteln erzeugt werden.

Enterotoxogene Staphylokokken kommen in proteinreichen Tierfuttermitteln vor. Staphylokokken-Enterotoxine sind eine heterogene Gruppe einfacher Einzelkettenproteine. Die wichtigsten Eigenschaften sind ihre Hitzebeständigkeit. Daher können Koch-, Pasteurisierungs- oder ähnliche Wärmeanwendungen und -aktivitäten nicht vollständig gestoppt werden. Beispielsweise sind die A- und B-Spezies von Staphylokokken-Enterotoxinen bei 100-Grad 90 pro Minute und der C-Typ bei 100-Grad 180 pro Minute vollständig inaktiv. Die Reinheit, Menge, der pH-Wert des Toxins und die angewandte Methode sind in ihrer Haltbarkeit wirksam. Toxine sind sehr beständig gegen Gammastrahlen und Austrocknen.

Die fünf Grundtypen von Staphylokokken-Enterotoxinen (Spezies A, B, C, D und E) sind hitzebeständige Enterotoxine. Andere Enterotoxin-Arten wurden in den letzten Jahren gefunden, aber ihre Vergiftungseffekte wurden nicht vollständig aufgeklärt. Derzeit laufen umfassende Studien zur Lebensmittelvergiftung mit Staphylokokken, und molekulare Fortschritte sind zu verzeichnen.

Staphylococcus aureus, die wichtigste Art von Staphylococcus-Enterotoxinen, ist ein Krankheitserreger, der in vielen Ländern zu den Top 3 bei Lebensmittelvergiftungen zählt. In den Vereinigten Staaten sind jedes Jahr fast eine Million Menschen von durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten betroffen, und fast eintausend von ihnen leiden an Todesfällen. Jedes Jahr entsteht ein durchschnittlicher wirtschaftlicher Verlust von 80 Milliarden Dollar. Ungefähr 9 Milliarden Dollar werden jährlich für Produktionsausfälle und medizinische Ausgaben ausgegeben.

In den fortgeschrittenen Labors werden in allen Lebensmitteln mikrobiologische Analysen mit Staphylokokken-Enterotoxin-Analysen vom Typ A, B, C, D und E durchgeführt. In diesen Studien wird auch eine einzelne Analysemethode verwendet, um eine schnelle Analyse zu erhalten. Darüber hinaus basieren die Analysen auf Standards, die von nationalen und internationalen Organisationen veröffentlicht wurden.