Shigella-Bakterien gehören wie Salmonellen zur Familie der Enterobacteriaceae. Es unterscheidet sich von Salmonellenbakterien nur durch ihre Unbeweglichkeit. Gramnegative, unbewegliche, nicht sporale und fakultativ anaerobe Bakterien sind für die menschliche Gesundheit pathogen. Shigella dysenteriae, die beim Menschen Ruhr verursacht, ist ein Shigabazillus. Dieser Bazillus scheidet Exotoxin aus. Diese Bakterien sind in feuchten und nicht-tageslichtbedingten Umgebungen über einen langen Zeitraum lebensfähig, jedoch resistent gegen Tageslicht, hohe Temperaturen und Antiseptika. Shigella-Bakterien mit Nahrungsmitteln und Getränken treten ab dem Moment des Eintritts in den Körper nach der Inkubationszeit, Bauchnase, Schmerzen und blutiger Durchfall auf. Wenn mit diesen Befunden Shigella-Bakterien nachgewiesen werden, spricht man von einer bazillären Ruhr.

Shigella-Bakterien stehen Escherichia-Bakterien genetisch nahe. Es zeigt ein ausreichendes Wachstum in den Medien, wenn auch nicht als Escherichia coli. Die Hitzebeständigkeit ist ähnlich wie bei Escherichia coli. Im Gegensatz zu Salmonellen- und Escherichia coli-Bakterien sind Tiere jedoch nicht die Quelle von Shigella-Bakterien. Nur Affen machen diese Krankheit.

Die Lebensfähigkeit von Shigella-Bakterien ist variabel. Beispielsweise können diese Bakterien, die ihre Lebensfähigkeit in Milch und Milchprodukten bis zum 170-Tag aufrechterhalten können, einige Stunden überleben, da der pH-Wert im Kot niedrig ist. Bei niedrigen Temperaturen kann es länger überleben.

Shigella-Bakterien sind sehr resistent gegen Antibiotika. Daher wird die Behandlung von Krankheiten, die dadurch verursacht werden, schwierig. Im Allgemeinen werden Krankheiten, die durch Shigella-Bakterien verursacht werden, von Person zu Person übertragen und sind nicht immer auf Nahrungsmittel zurückzuführen. Fakt ist jedoch, dass Lebensmittel Träger sind. Lebensmittel, die Shigella-Bakterien enthalten, sind Wasser, Milch, Obst und Gemüse. Es besteht auch ein hohes Kontaminationsrisiko bei zubereiteten Lebensmitteln, Eiern und Salaten.

In fortgeschrittenen Laboratorien werden Studien durchgeführt, um unter den mikrobiologischen Analysen nach Shigella zu suchen. Diese Studien basieren auf Standards, die von nationalen und internationalen Organisationen veröffentlicht wurden. Der diesbezüglich berücksichtigte Standard lautet:

• TS EN ISO 21567 Mikrobiologie von Lebensmitteln und Futtermitteln - Horizontales Verfahren zum Nachweis von Shigella spp