Milchsäurebakterien kommen im Allgemeinen in lebensmittelreichen Lebensmitteln wie Fleisch, Milchprodukten und Gemüse vor. Milchsäurebakterien sind hauptsächlich grampositive, nicht sporenbildende und nicht aerobe Bakterien. Die gemeinsamen Eigenschaften dieser Bakterien sind, dass sie durch Milchsäurefermentation aus Laktose Milchsäure produzieren.

Milchsäurebakterien spielen eine wichtige Rolle bei der Fermentation von Lebensmitteln sowie Hefen und Schimmelpilzen. Diese Bakterien werden oft als nützliche Bakterien bezeichnet. Der Fermentationsprozess ist im Volksmund als Fermentation bekannt.

Am Ende des Fermentationsprozesses wird eine Reihe von Verbindungen gebildet. Wenn diese Verbindung Alkohol ist, ist Alkohol Gärung und Säure ist Säuregärung. Entsprechend den Eigenschaften des fermentierenden Mikroorganismus entstehen durch die Fermentation verschiedene Verbindungen, nach denen der Fermentationsprozess benannt wird. Beispielsweise wird, während der Teig aus Mehl hergestellt wird, eine Alkoholgärung, eine Milchsäuregärung aus Milchjoghurt hergestellt, oder Essig wird sowohl aus einer Alkoholgärung als auch einer Säuregärung hergestellt. In jedem Fall wirken sich fermentierte Lebensmittel positiv auf die menschliche Gesundheit aus.

Bei der Zählung von Milchsäurebakterien werden neben fortgeschrittenen Testmethoden auch Schnelltestmethoden angewendet. Schnelle Milchsäurebakterien-Zählstudien werden im Rahmen von mikrobiologischen Analysen in fortgeschrittenen Labors durchgeführt. Einige Standards, die während dieser Studien berücksichtigt wurden, sind:

 

• TS ISO 15214 Mikrobiologie von Lebensmitteln und Futtermitteln - Horizontales Verfahren zur Zählung von mesophilen Milchsäurebakterien - Kolonienzählverfahren mit 30-Qualität
• TS EN ISO 8069 Trockenmilch - Bestimmung des Milchsäure- und Laktatgehalts
• TS 8875 Futtermittelzusatzstoffe - Konservierungsmittel - Bestimmung von Milchsäure
• TS EN 12631 Obst- und Gemüsesäfte - Enzymatische Bestimmung von Milchsäure und Milchsäuregehalt - Nad-spektrometrisches Verfahren