Zellstrukturen sind in der Natur auf Schimmelpilzen, Erde, Luft, Wasser und organischen Materialien, die Hefen ähneln, sehr verbreitet. Strukturell sind Schimmelpilzzellen nacheinander angeordnet, und Hyphen bilden auf unterschiedliche Weise Hyphenäste. Die Dicke der Hyphen variiert je nach Typ und Umgebungsbedingungen zwischen 1 und 10 Mikrometer. Es ist möglich, die als Hyphen bezeichneten filamentösen Strukturen mit bloßem Auge zu sehen. Hyphengemeinschaften werden im Allgemeinen als vielzellige Pilze, dh Schimmelpilze, definiert.

Die Howard-Objektträger-Methode, die am häufigsten beim Zählen von Schimmelpilzen angewendet wird, dient zur Bestimmung der mikrobiologischen Qualität von Rohstoffen, die bei der Herstellung von Tomatenprodukten wie Tomatenpaste, Tomatensaft, Ketchup und einigen Obstprodukten verwendet werden, und zur Bestimmung der Wirksamkeit von Hygienemaßnahmen im Unternehmen. Mit der mikroskopischen Zählmethode Howard-Objektträger werden die Hyphengemeinschaften im untersuchten Sichtfeld als Plus und Minus bewertet und dementsprechend die Schimmelflächenrate in der analysierten Probe bestimmt. Die Ergebnisse sind als Prozentsatz der schimmeligen Fläche angegeben. Es werden Mikroskopgläser verwendet, die speziell für diese Studie entwickelt wurden und als Howard-Objektträger bezeichnet werden. Eine Howard-Folie hat ein 25-Sichtfeld.

Das durch die Howard-Gleitmethode erhaltene Verhältnis gibt nicht direkt die Menge an Schimmel in dem Produkt an. Das Ergebnis der positiven 20-Prozentfläche zeigt, dass das Produkt nicht durch 20-Prozent geformt wird. Dieser Wert zeigt jedoch, wie viel schimmeliges Rohmaterial in der Produktion verwendet wird.

Im Rahmen von mikrobiologischen Untersuchungen werden in autorisierten Labors Schimmelpilzzähluntersuchungen mit Howard slide durchgeführt. Während dieser Studien werden die von in- und ausländischen Organisationen herausgegebenen Normen und Prüfmethoden befolgt.