Die mikrobiologische Wasseranalyse umfasst eine Vielzahl von Analysen zur Identifizierung spezifischer Mikroorganismen. Dazu gehören Escherichia coli, fäkale coliforme, totale coliforme, sulfitreduzierende Clostridien, fäkale Streptokokken, heterotrophe Lebendzahlen und Pseudomonas aureginosa. Escherichia coli, total coliforme und fäkale coliforme sind die im Wasser am häufigsten beobachteten Mikroorganismen.

Die Menge der für die bakteriologische Wasseranalyse zu entnehmenden Proben hängt davon ab, wie schmutzig das Wasser ist. Wenn die Gesamtanalyse des Wassers in Coliformen positiv ist, muss das Wasser auf einige andere spezifische Bakterien analysiert werden. Diese Bakterien sind Coliforme und Escherichia coli. Fäkale Coliforme sind Bakterien, die für den Darmtrakt von Tieren und Menschen spezifisch sind. Um sie zu erkennen, sind verschiedene Analysen erforderlich. Der Nachweis von Escherichia coli-Bakterien allein im Wasser ist wichtiger als der Nachweis von Coliformen Gesamtbakterien, da Escherichia coli-Bakterien darauf hinweisen, dass tierische oder menschliche Fäkalien mit Wasser kontaminiert wurden.

Es gibt Hunderte verschiedener Escherichia coli-Sorten, aber viele davon sind nicht gesundheitsschädlich. Es kann nur bei älteren Menschen, Kindern und Menschen mit Immunsystemproblemen zu ernsthaften Beschwerden führen.

Alle Standardmethoden für den Nachweis und die Detektion von Escherichia coli und total coliformen Bakterien in der mikrobiologischen Wasseranalyse gelten für coliforme Bakterien. Diese Verfahren umfassen das Verfahren mit der wahrscheinlichsten Zahl (EMS), das Verfahren mit festen Medien und das Membranfiltrationsverfahren sowie das Schnellanalyseverfahren.

Die schnelle Analysemethode basiert auf Farbänderung. Farbveränderungen in Reagenzgläsern werden beobachtet und Ergebnisse erhalten. Diese Methode gibt schnell und einfach Auskunft über das Vorhandensein oder Fehlen von Escherichia coli-Bakterien im Wasser. Ist das Ergebnis bei dieser Methode positiv, enthält die 100 ml-Wasserprobe mindestens 1 escherichia coli. Der Grund der Infektion wird jedoch mit dieser Methode nicht verstanden und eine Lösung kann nicht entwickelt werden.

Im Rahmen von mikrobiologischen Analysen werden in autorisierten Labors Untersuchungen zu Schnellnachweismethoden zum Nachweis coliformer Bakterien durchgeführt.