Nitrat ist in sehr geringen Mengen in Oberflächengewässern und Grundwasser enthalten, die zuvor nicht mit Stickstoffverbindungen kontaminiert waren. Der erhebliche Nitratanstieg in diesen Gewässern weist darauf hin, dass Haus- und Industrieabfälle, die Ammonium und organischen Stickstoff enthalten, in diese Gewässer eingemischt werden oder dass Nitrat direkt in diese Gewässer eingeleitet wird.

Nitrateinleitungen entstehen durch nitrathaltige Industrieabwässer oder durch den Transport von nitrierten Düngemitteln, die in landwirtschaftlich genutzten Gebieten mit Regenwasser verwendet werden.

Wenn die Nitratkonzentration 10 mg pro Liter überschreitet, kann dies insbesondere bei Säuglingen zum Blue-Baby-Syndrom führen. Denn das Verdauungssystem der Säuglinge hat sich in dieser Zeit noch nicht entwickelt.

Das Vorhandensein und die Menge von Nitraten in Wasser ist aufgrund verschiedener Versuche schwierig nachzuweisen. Da sich im Abwasser störendere Stoffe befinden, wird es in diesen Gewässern noch schwieriger. Die anzuwendende Methode richtet sich nach den Eigenschaften des Abwassers, der Nitratkonzentration und der Empfindlichkeit der Methode.

Die Brucine-Methode wird hauptsächlich zur chemischen Bestimmung von Nitrationen verwendet. Die während der Reaktion zwischen Brucin und Nitrat gebildete gelbe Farbe wird auf dem Spektrophotometer abgelesen und dieser Wert mit den Ablesungen der Standardlösungen verglichen. Brucin ist ein giftiges Alkaloid.

Untersuchungen zur Bestimmung des Nitratgehalts werden in autorisierten Labors durch Ionenchromatographie unter Verwendung chemischer Tests durchgeführt. Einige Standards, die in diesen Analysen berücksichtigt werden, sind:

 

• TS 6183 Obst, Gemüse und Erzeugnisse - Bestimmung von Nitrit und Nitrat - Molekularabsorptionsspektrometrisches Verfahren
• TS EN 12014-1 Lebensmittel - Bestimmung des Nitrat- und / oder Nitritgehalts - Teil 1: Allgemeine Anforderungen
• TS EN 12014-2 Lebensmittel - Bestimmung des Nitrat- und / oder Nitritgehalts - Teil 2: Bestimmung des Nitratgehalts in pflanzlichen und pflanzlichen Erzeugnissen mittels HPLC / IC-Methode
• TS DE 12014-4 Lebensmittel - Bestimmung des Nitrat- und / oder Nitritgehalts - Teil 4: Ionenaustauschchromatographisches Verfahren (IC) zur Bestimmung des Nitrat- und Nitritgehalts von Fleischprodukten