Natriumglutamat oder Mononatriumglutamat ist das Natriumsalz der Glutaminsäure, eine der natürlich vorkommenden, nicht essentiellen Aminosäuren. Diese chemische Verbindung wurde von der US-amerikanischen Zulassungsbehörde FDA (Food and Drug Administration) für sicher befunden und für geeignet befunden, um in Ländern der Europäischen Union als Lebensmittelzusatz verwendet zu werden. In der Lebensmittelindustrie wird Mononatriumglutamat im Allgemeinen als Geschmacksverstärker verwendet, da es die allgemeine Wahrnehmung anderer Aromen ausgleicht und kombiniert.

Mononatriumglutamat verleiht Lebensmitteln einen besonderen Geschmack, der wissenschaftlich als fünfter Geschmack bezeichnet wird und Umami heißt. Dieser Geschmack ist bitter, süß, salzig und sauer sowie ein anderer Geschmack und ist der Hauptbestandteil des Glutamat-Proteins.

Glutaminsäure ist eine chemische Substanz, die in allen lebenden Organismen, einschließlich des Menschen, im Überfluss vorkommt und eine der Aminosäuren 20 ist, die die menschliche Struktur ausmachen. Eiweißreiches Fleisch, Milch, Fisch und etwas Gemüse enthalten natürlich viel Glutamat. Mononatriumglutamat, das Natriumsalz der Glutaminsäure, unterscheidet sich hinsichtlich des Prozesses im Organismus nicht von Glutamat.

Die Menge an Mononatriumglutamat, die in Lebensmitteln verwendet wird, liegt zwischen 1 und 8 pro Tausend Lebensmittel. Diese Menge entspricht dem in Lebensmitteln natürlich vorkommenden Glutamatgehalt.

Monochromatische Natriumglutamat-Analysen werden in autorisierten Labors unter Verwendung eines HPLC-Geräts (High Performance Liquid Chromatography) im Rahmen chemischer Tests durchgeführt. Das HPLC-Verfahren, das ein hochempfindliches Verfahren ist, liefert sehr genaue Ergebnisse bei der Trennung von nichtflüchtigen oder leicht abbaubaren Verbindungen bei Temperatur. Bei diesen Analysen werden die von in- und ausländischen Organisationen veröffentlichten Standards sowie die weltweit anerkannten Prüfmethoden und Prüfkriterien befolgt und in Laboratorien ein zuverlässiger und unparteiischer Service erbracht.