Carotinoide sind biologische Pigmente, die in Pflanzen und photosynthetischen Mikroorganismen wie Algen, einigen Pilzen und einigen Bakterien vorkommen. Es gibt über sechshundert Arten von Carotinoiden. Im Wesentlichen werden Carotinoide in zwei Klassen unterteilt: Xanthophylle und Carotine. Xanthophylle sind Oxy- und Hydroxyderivate von Carotinen. Das Hauptbeispiel ist Lutein. Der Beitrag von Lutein in der Farbe von Eigelb beträgt ungefähr 70. Xanthophylle sind diejenigen, die der Hühnerhaut eine gelbe Farbe verleihen. Gleichzeitig bildet Luteinpigment aus der Xanthophyll-Gruppe eine hellgelbe Farbe im Hartweizen.

Unter den Carotinoiden sind insbesondere Xanthophylle die häufigsten Farbpigmente in Geflügelfuttermitteln. Xanthophylle im Futter spielen eine wichtige Rolle bei der Bildung der Hautfarbe. Geflügel kann keine Carotinoide synthetisieren. Daher müssen diese Substanzen entweder natürlich oder synthetisch von außen verabreicht werden. Dem Futter von Legehennen und Masthühnern werden natürliche oder synthetische Farbstoffe zugesetzt. Pflanzen, die natürliche Xanthophylle enthalten, schließen Luzerne, Paprika, Ringelblume und Algen ein. Mais enthält auch natürliche Farbstoffe, die große Mengen an Xanthophyllen enthalten. Wenn dem Geflügelfutter synthetische Pigmente zugesetzt werden sollen, ist es wichtig, dass die roten und gelben Farbstoffe im Futter in den richtigen Anteilen vorhanden sind.

In den autorisierten Labors werden im Rahmen chemischer Tests Xanthophyll-Bestimmungsstudien unter Verwendung eines HPLC-Geräts (High Performance Liquid Chromatography) in Tierfutter durchgeführt. Das HPLC-Verfahren, das ein sehr empfindliches Verfahren ist, liefert hochempfindliche Ergebnisse bei der Abtrennung von nichtflüchtigen oder leicht abbaubaren Verbindungen bei Temperatur. Einige der in diesen Studien berücksichtigten Standards sind:

• TS 6078 Tierfutter - Bestimmung von Carotin und Xanthophyllen
• TSE CEN / TS 16233-1 Lebensmittel - Bestimmung von Xanthophyllen in Fischfleisch mittels HPLC-Methode - Teil 1 Bestimmung von Astaxanthin und Cantaxanthin
• TSE CEN / TS 16233-2 Lebensmittel - Bestimmung von Xanthophyllen in Fischfleisch mittels HPLC-Methode - Teil 2: Bestimmung des Enantiomerenverhältnisses von Astaxanthin