Stickstoffformen in Wasser sind im Allgemeinen organische Gase, Ammoniak, Nitrat, Nitrit und Stickstoff. Stickstoffhaltige Substanzen wie Eiweiß werden zum Überleben von Lebewesen benötigt.

Abwässer von Industrieanlagen werden auf Stickstoff und Phosphor untersucht, um festzustellen, ob das Abwasser genügend Nährstoffe für die biologische Behandlung enthält. Anorganischer Stickstoff, der im Allgemeinen in Form von Nitrat und Ammoniak vorliegt, wird von Grünpflanzen bei der Photosynthese verwendet. Die Menge an Stickstoff in natürlichen Gewässern ist begrenzt. Das Mischen von Abfällen mit Stickstoff in natürlichen Gewässern beschleunigt das Algenwachstum. Darüber hinaus wirkt es toxisch auf Wasserorganismen. In der Laborumgebung werden organischer Stickstoff und Ammoniak gemeinsam analytisch bestimmt und die Gesamtstickstoffmenge bestimmt. Dies nennt man Kjeldahl-Stickstoff.

In Trinkwasser, Brauchwasser, Oberflächenwasser und kontaminierten Gewässern sind verschiedene organische und anorganische Stickstoffverbindungen enthalten. Diese werden gemessen und über die Wasserqualität entschieden. Wenn zum Beispiel Ammoniak im Trinkwasser zu sehen ist, wird davon ausgegangen, dass diesem Wasser Abwasser beigemischt ist.

Die wichtigsten Stickstoffverbindungen in Wasser und Abwasser lassen sich nach abnehmender Oxidationsstufe wie folgt auflisten: Nitratstickstoff, Nitritstickstoff, Ammoniakstickstoff und organischer Stickstoff. Am Stickstoffkreislauf ist auch Stickstoffgas beteiligt.

Bei der Messung verschiedener Stickstoffspezies werden je nach Verschmutzungsgrad und Konzentration der untersuchten Wasserprobe unterschiedliche Methoden angewendet. Alle Analyseergebnisse sind jedoch in Bezug auf Stickstoff angegeben.

Bei der Bestimmung der Proteinmenge in Lebensmitteln wird neben vielen anderen Methoden auch die Kjeldahl-Methode angewendet. Grundlage dieser Methoden ist, dass der größte Teil des in Lebensmitteln enthaltenen Stickstoffs in Proteinen enthalten ist. Da das Verhältnis von Stickstoff in Proteinen konstant ist, wird die Menge an Stickstoff in dem Lebensmittel durch Bestimmen der Menge an Stickstoff bestimmt.

Der Stickstoffgehalt wird auch in den Laboratorien im Rahmen chemischer Tests bestimmt. Während des Studiums werden Standards von nationalen und internationalen Organisationen eingehalten.