Unter den im Meer lebenden Algen produzieren Cyanobakterien (Blaualgen) und Pyrrophyta (Dinoflagellaten) giftige Verbindungen für Menschen und andere Lebewesen. Eine der wichtigsten dieser Algen ist die PSP-Gruppe (Paralytic Shellfish Poison). Die von den Algen dieser Gruppe produzierten Toxine verursachen beim Menschen Vergiftungen. Die Ursache dieser Vergiftungen ist eine Verbindung namens Saxitoxin.

Paralytische Hüllenvergiftung (PSP) ist eine der häufigsten Vergiftungen. Dinoflagellate, auch als feuerfarbene Algen bekannt, sind bei der Erkennung dieser Vergiftungen wirksam. Ihre Verbreitung wird durch Umweltbedingungen verursacht. Bei der paralytischen Muschelvergiftung verursachen Saxitoxine, Neosaxitoxine und 3 in Form von C4 und C18 unterschiedliche Toxine allein oder in Kombination. Alle diese Toxine werden jedoch PSP-Toxine genannt. Unter diesen Toxinen erreicht die Saxitoxingruppe die Menschen über die Nahrungskette und zerstört die Muskeln und Nerven, die den Körper bewegen.

Diese Art der Vergiftung kommt am häufigsten bei Schalentieren wie Muscheln, Venusmuscheln und Austern vor. Die Toxine, die auf diese Schalentiere übertragen werden, breiten sich auf Hals und Gesicht aus und sind in der Regel durch Zittern und Taubheitsgefühl an der Lippe, Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen und Bauchschmerzen gekennzeichnet. Bei schwerer Vergiftung werden Muskelschwäche, Atembeschwerden und Atemversagen beobachtet. PSP-Toxine reichern sich im Allgemeinen im Gewebe und Darm von Krebstieren an und vergiften den Menschen.

Menschen, die Schalentiere konsumieren, sind ein häufiger Träger von gelähmten Muschelgiften. Allerdings Hummerartige Arthropoden sammeln auch diese Toxine.

Die Intoxikationsanalysen der Paralytic Shellfish Poison Group (PSP) werden unter Verwendung von In-vivo-Methoden im Rahmen der Biotoxinanalyse in fortgeschrittenen Laboratorien durchgeführt. Diese Analysen basieren auf Standards und Testmethoden, die von nationalen und internationalen Organisationen veröffentlicht wurden.