Sulfationen sind in natürlichen Gewässern sehr verbreitet. Die Sulfatkonzentration in natürlichen Gewässern kann zwischen mehreren Milligramm und mehreren tausend Milligramm pro Liter liegen. Die Hauptquelle für Sulfat im Grundwasser ist Gips. Gips ist eine in Wasser leicht lösliche Substanz. Sulfate in Gewässern entstehen durch Filtration aus anderen Salzen als Gips oder durch Oxidation von Schwefel und Sulfiden oder aus Haushaltsabfällen und Abfällen.

Blei, Kupfer, Strontium und Calciumsulfate sind wasserunlöslich. Natrium-, Kalium- und Ammoniumsulfate sind jedoch sehr gut löslich. Unabhängig von der Art ist es nicht erwünscht, dass Sulfate in großen Mengen in Wasser vorliegen. Sulfat in Wasser weist im Allgemeinen hohe Konzentrationen auf. Dies führt insbesondere dazu, dass die Metalle in den Verteilungssystemen mit der Zeit korrodieren. Wenn Wasser, das überschüssiges Sulfat enthält, mit Beton in Kontakt kommt, interagiert Sulfat mit Beton und erzeugt die sogenannte Sulfatkorrosion. Dies verringert die Festigkeit des Betons und bewirkt, dass der Beton zerbricht und vergießt. Deshalb ist es äußerst wichtig.

In Untersuchungen zur Sulfatreduktion zersetzt sich Sulfat unter Einwirkung verschiedener Mikroorganismen und wird in Sulfide umgewandelt. In solchen Gewässern tritt Kohlendioxid in verschiedenen Anteilen mit dem Geruch von Schwefel auf.

Schwefel kann in die Struktur einiger organischer Substanzen gelangen. Darüber hinaus ist es ein Element, das in der natürlichen Umgebung meist in anorganischer Form vorkommt. Geringe Mengen Schwefel im Abwasser, meist in Form von Sulfat. Wenn der pH-Wert des Wassers durch einige im Wasser gelöste Reaktionen herabgesetzt wird, Schwefelwasserstoff, ein stinkendes und giftiges Gas. Dies ist ein ungiftiges Gas, das nach faulen Eiern riecht.

Die folgenden zwei Methoden werden häufig bei der Bestimmung von Sulfat durch akkreditierte Laboratorien verwendet: gravimetrische Methode und turbidimetrische Methode. Bei diesen Tätigkeiten unterliegen die Laboratorien den allgemeinen Anforderungen der Norm TS EN ISO / IEC 17025 für die Kompetenz der Prüf- und Kalibrierlaboratorien.