Es sind einige Ionen im Wasser. Unter diesen Ionen sind Calcium- und Magnesiumionen die Ionen, die eine Wasserhärtung verursachen. Wenn diese Ionen aus dem Wasser entfernt werden, wird das Wasser erweicht. Wird im Allgemeinen in Privathaushalten und bei Werkzeugen verwendet, die das Leitungswasser, Calcium- und Magnesiumionen im Wasser aufweichen, und arbeitet nach dem Prinzip der Entfernung. Diese Mittel umfassen negativ geladene Ionen, die aus großen wasserunlöslichen Molekülen bestehen und mit Natrium äquilibriert sind. Während das zu enthärtende Wasser diese Vorrichtung durchläuft, halten negative Ionen Calciumionen anstelle von Natrium zurück. So werden Natrium- und Calciumionen ersetzt. Am Ende dieses Prozesses nimmt die Menge an Kalzium im Wasser ab und das Wasser wird weicher.

Die Menge an Calcium- und Magnesiumionen in natürlichen Gewässern ist viel höher als bei allen anderen Metallionen.

Die Wasserhärte ist ein Wert, der die Qualität des in Haushalten und Industrieanlagen verwendeten Wassers angibt.

Wenn die in Wasser gelöste Quelle für Magnesium- und Calciumionen Magnesiumbicarbonat und Calciumbicarbonat ist, kann Wasser gekocht werden, um Magnesium und Calcium als Carbonatverbindungen auszufällen. Nach dem Abfiltrieren dieser Niederschläge ist das verbleibende Wasser ausgehärtet.

Die hohe Wasserhärte hat keine bekannten Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Die Härte des in Industrieanlagen verwendeten Wassers kann jedoch zu einer Verschlechterung der verwendeten Geräte führen. Aus diesem Grund sollte die Wasserhärte bestimmt und gegebenenfalls entfernt werden. Das verwendete harte Wasser verursacht Kalkablagerungen in den Geräten und stört den Betrieb der Fahrzeuge.

Die Härte des Wassers ist eher die temporäre Härte des Wassers als der Bicarbonatgehalt darin. Weil die Härte durch kochendes Wasser beseitigt werden kann. In diesen Fällen ist die Härte des Wassers jedoch nicht auf Magnesium- und Calciumsulfatverbindungen zurückzuführen, sondern auf keinen siedenden Niederschlag und kein Erweichen. Die Härte dieser Wässer wird permanente Härte genannt. Die Härte dieser Wässer kann jedoch auch durch eine Reihe chemischer Anwendungen beseitigt werden.

Härtemessungen werden auch in akkreditierten Labors im Rahmen von Wasser- und Abwassermessungen durchgeführt.