Umwelt- und Gesundheitsprobleme werden von verschiedenen internationalen Organisationen als Krebs des letzten Jahrhunderts bezeichnet. Menschen, die nach Entwicklung und Lebensstandard streben, haben dieses Problem selbst geschaffen und sind auch selbst davon betroffen. Keine Ressource auf der Erde ist unbegrenzt. Dies beinhaltet erneuerbare Ressourcen. Die Luftverschmutzung, von der angenommen wird, dass sie niemals ausgeht, zeigt, wie knapp die Ressourcen sind und wie sie sich auf die Zukunft der Menschen auswirkt.

Die Luftverschmutzung nimmt mit zunehmender Verstädterung, rascher Industrialisierung und unzureichender Regulierung des Umweltschutzes zu und verursacht in vielen Ländern Gesundheits- und Umweltprobleme.

Den Forschungsergebnissen zufolge gibt es in vielen Städten Luftverschmutzung, die über den von der Weltgesundheitsorganisation angegebenen Richtwerten liegt. Angesichts der Tatsache, dass mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten lebt, ist das Ausmaß des Problems klarer zu verstehen.

Viele Organisationen machen auf Umweltprobleme in Städten aufmerksam, ergreifen Sofortmaßnahmen, weisen auf die Bedeutung der Luftverschmutzung hin und bemühen sich, einen nachhaltigen Aktionsplan für die nahe Zukunft zu erstellen und verlässliche Daten zu Quellen, Konzentrationen und Auswirkungen der Luftverschmutzung zu erhalten.

Unter den Luftschadstoffen sind auch Schwermetalle hervorzuheben. Schwermetalle sind Elemente mit metallischen Eigenschaften. Tatsächlich benötigen Lebewesen unterschiedliche Mengen an Schwermetallen wie Eisen, Kupfer, Kobalt, Mangan und Zink. Übermäßige Mengen davon sind schädlich für den Körper. Abgesehen davon sind einige Schwermetalle wie Quecksilber und Blei für Lebewesen nicht vorteilhaft und verursachen ernsthafte Beschwerden, wenn sie sich im Körper ansammeln.

Schwermetallmessungen in der Umgebungsluft werden von akkreditierten Labors im Rahmen von Imitationsmessungen durchgeführt. Bei diesen Messungen vergleichen die Laboratorien die Ergebnisse mit den Grenzwerten, die in den gesetzlichen Bestimmungen und veröffentlichten nationalen und internationalen Normen beschrieben sind.