السطحي: عبارة عن مواد تحتوي على جزيئات تجذبها المياه من جهة وتدفعها المياه وتجتذب بواسطة الزيت. بهذه الطريقة ، تضمن هذه المواد أن الماء والزيت اللذين لا يختلطان مع بعضهما البعض يعملان معًا بشكل طبيعي. هذه المواد المستخدمة في أعمال التنظيف تقلل من التوتر السطحي للماء وتضمن أن الأوساخ والدهون القائمة على البروتين والكربوهيدرات تنفصل عن السطح الملوث ولا تنهار مرة أخرى. هذه المواد هي الأكثر استخدامًا في المنظفات ومنقيات الأقمشة والشامبو ومكيفات الشعر ومعاجين الأسنان.

يتم إنتاج المواد السطحية بشكل عام من المشتقات البترولية وهي مواد اصطناعية ، ولكنها متوفرة أيضًا في الأصناف المنتجة من الزيوت النباتية أو الحيوانية.

المنتجات الاصطناعية سامة للحياة تحت الماء حتى تصبح قابلة للتحلل. بعضها لا ينهار بسهولة ويتفاعل بعضها مع المواد الكيميائية في الجو ويظهر تأثيرًا مسرطناً. يمكن أن تسبب الاحمرار والجفاف والحكة في جسم الإنسان. البعض منهم تهيج الجلد.

في أعمال التنظيف التي تتم باستخدام المواد الفعالة الكاتيونية ، نظرًا للخصائص المطهرة لهذه المواد ، هناك التلقيح المتأخر في البيئة بعد التنظيف. تمتلك هذه المواد أيضًا القدرة على إزالة الأوساخ ، لكن التكلفة مرتفعة.

كما تستخدم العوامل النشطة الموجبة في منتجات تليين النسيج. تنجذب هذه المواد إلى المناطق المشحونة سالبًا والتي تشكلت على الأقمشة بواسطة الأيونات الموجبة الشحنة في هياكلها. التمسك بهذه المناطق يخلق شعورا بأن النسيج أكثر ليونة. في الواقع ، فإن المادة الفعالة الكاتينية لا تخفف الغسيل فعلاً ، بل إنها تعطي شعوراً بأنها أكثر ليونة من خلال التمسك بالغسيل.

يتم إجراء تحليل المادة الفعالة الكاتيونية أيضًا في نطاق التحليلات الفيزيائية والكيميائية الأساسية التي تجريها المختبرات المعتمدة. من المهم جدًا أن تستخدم المختبرات التي تقوم بإجراء هذه التحليلات أحدث المعدات والأجهزة وتستخدم مهندسين وفنيين ذوي خبرة ومدربين.