يعني التكتل أن المواد الغذائية في شكل مسحوق ، جزيئات دقيقة وطبيعة رطبة تشكل تكتلات صلبة أو جزيئات في بيئات رطبة. في قطاع الأغذية ، العوامل المضادة للتكتل هي مركبات عضوية أو غير عضوية تقلل من ميل جزيئات الطعام إلى جذب بعضها البعض ، وتوفر عادة المواد الغذائية ذات الحبيبات المجففة والمساحيق وتميل ميلها إلى التكتل. تعرف هيئة الدستور الغذائي الدولية العوامل المضادة للتكتل بأنها مواد تمنع جزيئات الطعام من الالتصاق ببعضها البعض. فهي غير قابلة للذوبان في الماء ولها قدرة عالية على امتصاص الماء. ويغطي جزيئات الطعام بطبقة رقيقة ويزيد المسافة بينها ويمنعها من الالتصاق ببعضها البعض عن طريق منع الجذب الكهربائي.

العوامل المضادة للتكتل المستخدمة عادة في المواد الغذائية هي جزيئات مسحوق ناعم المطحون ويتم دمجها في كتل كبيرة من المواد لإضفاء سيولة على هذه الكتل ومنع ميلها للتكتل. تستخدم السيليكات والفوسفات والكربونات والأملاح الأولية للأحماض الدهنية والمواد المماثلة في صناعة المواد الغذائية لمنع التكتل.

تعتبر العوامل المضادة للتكتل مادة كيميائية بشكل عام وتكون فعالة عند استخدامها بتركيزات تصل إلى 2 بالمائة. تُستخدم هذه المواد على نطاق واسع في الأملاح ومساحيق التوابل ومزيج الكيك والحساء الفوري والإضافات والسكر المحبب ومنتجات الحبوب.

من المهم أن العوامل المضادة للتكتل لا تضر بصحة الإنسان ، وتأثيراتها على الخواص الفيزيائية والكيميائية في المنطقة التي تستخدمها ، وقيمها الغذائية ، ورد الفعل المتوقع في السيولة وخصائص التكتل.

في تحديد العوامل المضادة للتكتل ، تعتبر التقييمات مثل الكثافة والغبار والاهتمام بالمياه وخصائص الاحتفاظ بالرطوبة والعكارة مهمة. تستخدم هذه المواد أيضًا لتحسين خصائص معالجة منتجات الحبوب.

تتضمن اللوائح القانونية ذات الصلة عوامل مكافحة التكتل المسموح باستخدامها في المنتجات الغذائية.

في المختبرات المرخصة ، تُجرى دراسات تحديد العوامل المضادة للتكتل ضمن نطاق تحليلات المواد الكيميائية الغذائية. في هذه الدراسات ، يتم اتباع المعايير وطرق الاختبار التي نشرتها المنظمات المحلية والأجنبية.